Hallacas venezueliene. Foto de Thu Huynh. Licență liberă.
Diversitatea gastronomiei latino-americane din perioada Crăciunului este la fel de variată precum locul pe care cei din regiune îl numesc acasă: fiecare familie, orășel, oraș, regiune și țară are propriile tradiții, ritualuri și rețete.
În perioada sărbătorilor de Crăciun, mesele din regiune sunt pline cu buñuelos (gogoși tradiționale din regiune), băuturi, fripturi, pâine, supe, sosuri, tamales și alte delicatese. Pentru a sărbători cultura gastronomică extrem de variată din America Latină, am reunit colaboratori din regiune pentru a ne povesti despre un preparat tradițional de Crăciun din fiecare țară, despre originea și istoria sa și despre ceea ce înseamnă el pentru cultura țării respective.
Hallaca (Venezuela)
Hallacas. Foto de Hugo Londoño. Licență liberă.
Hallacas sunt cele mai importante preparate de pe masa tradițională venezueliană de Crăciun, care constă în hallacas, pui, salată de cartofi, pernil (pulpă sau spată de porc marinată), pâine cu șuncă, stafide și măsline verzi, toate acestea fiind de obicei însoțite de un punci cremă. Există multe mituri și legende despre originile preparatului hallaca, dar nu se știe cu exactitate cum a fost inventat acest fel de mâncare de Crăciun. Hallaca se face dintr-un aluat de făină de porumb condimentat cu chili dulce, pui sau supă de pui, și are culoarea galbenă de la o plantă numită onoto. Acest aluat este umplut cu tocăniță de vită, de porc, de găină sau de pui. În Venezuela, fiecare regiune are rețete diferite pentru hallaca, iar ingredientele variază și ele de la o regiune la alta.
Pe lângă faptul că acest preparat venezuelian este bine cunoscut și iubit, hallaca reprezintă și cel mai important element al culturii de Crăciun din această țară. De obicei, familiile se adună să facă hallacas, lucru care poate dura și trei zile, apoi fiecare familie dăruiește din propriile hallacas prietenilor, vecinilor, colegilor și cunoștințelor.
Lechona (Columbia)
Purceluș de lapte (lechona) umplut, într-o cutie chinezească. Repostat de la @sumitoestevez. Foto de Pochove, folosită cu permisiune.
La toate sărbătorile din decembrie, columbienii mănâncă toate gustările nelipsite de sezon, precum natilla, un desert cu lapte și panela (trestie de zahăr) și buñuelos, gogoși fripte din făină cu brânză. Sărbătorile de Crăciunul și Anul Nou includ o masă frugală noaptea, care variază în funcție de regiune.
Lechona (Purcelușul de lapte) a devenit un preparat din ce în ce mai popular datorită faptului că poate hrăni până la 100 de persoane. Având originile în grătarul castilian, regiunile andine Tolima și Huila din partea central-vestică a Columbiei l-au adaptat la gastronomia națională. Acest preparat constă în prezent dintr-un porc întreg umplut cu orez și boabe de mazăre care este pus într-un cuptor de cărămidă pentru 12 ore.
Vitel Toné (Argentina)
Vitel Toné. Foto de Emily. Licență liberă.
De-a lungul anilor, Vitel Toné, un preparat originar din Italia a cărui nume însemnă vită și ton, a devenit emblematic pentru gastronomia de Crăciun din Argentina mulțumită migrației italienilor în această țară după cel de-al Doilea Război Mondial. Acesta este adoptat pe scară largă ca preparat local datorită rețetei simple și prospețimii sale, fiind ideal pentru lunile toride de decembrie din această zonă, în Italia fiind un preparat de vară.
Mulți oameni din Argentina spun că Vitel Toné are aroma care le aduce aminte de copilărie.
Colemono (Chile)
La cina de Crăciun din Chile se mănâncă de obicei friptură de pui sau de curcan cu cartofii ducesei, iar la desert un fel de cozonac, punci, fursecuri de Crăciun și fructe precum pepene verde, pepene galben, struguri, papaya, căpșuni și cireșe, printre altele. Băutura preferată de Crăciun este Colemono sau Cola de Mono, un cocktail făcut cu brandy, lapte, cafea, zahăr și condimente.
Cola de Mono. Foto de Restaurante kaialde. Licență liberă.
În cartea „Note asupra istoriei bucătăriei chiliene”, publicată în 1943, istoricul Eugenio Pereira Salas afirmă că Juana Flores este inventatoarea băuturii alcoolice care a devenit nelipsită în perioada sărbătorilor de Crăciun și în luna decembrie. Alte țări din regiune servesc o băutură similară la masa de Crăciun.
Lucru interesant: Cola de Mono este și titlul unui bine cunoscut film chilian independent, al cărui acțiune se petrece în perioada Crăciunului din anul 1986 în Santiago, Chile.
Tamales (Ecuador)
Crăciunul ecuadorian este cunoscut pentru mai multe caracteristici specifice. Acesta nu duce lipsă de carne sau orez colorat, diverse sosuri și o varietate imensă de dulciuri pe masă.
Dar tamales reprezintă unele dintre preparatele cele mai cunoscute care evocă spiritul Crăciunului. Rețetele au sute de variațiuni, dar în general tamales sunt făcute dintr-un aluat de porumb cu untură umplut cu porc sau pui și înfășurat în frunze de achira pentru a fi gătit. În orașele din Sierra ecuadoriană ca Ambato, Quito și Loja, tamales sunt mereu prezente la mesele de Crăciun.
Lucru interesant: tamales fac parte din moștenirea gastronomică ecuadoriană. Iată un documentar despre complexitatea istoriei acestora.
Panes con pollo (El Salvador)
Panes con pollo
În perioada Crăciunului, pupusas, preparatul național din El Salvador face loc pentru panes con pollo (chifle cu pui) în stil salvadorian. Acestea reprezintă unele dintre preparatele tipice făcute de salvadorieni cu ocazia sărbătorilor de Crăciun. Mâncarea servită la cina tradițională în familie din Ajunul Crăciunului variază o la familie la alta. Cu toate acestea, aproape toate gospodăriile vor servi panes con pollo. Panes con pollo se mănâncă oricând în această perioadă și se oferă oamenilor care vin în vizită la cineva acasă.
Panes con pollo sunt ușor de făcut, fiecare gospodărie având propriul mod de preparare a acestora. Pregătirea acestui fel de mâncare înseamnă să mănânci mâncare bună și să ai ceva de oferit vizitatorilor. O întrebare des întâlnită pe care oricine o va auzi atunci când vizitează o gospodărie salvadoriană în perioada Crăciunului este „Vrei un pan con pollo?”
