Springboks, echipa națională de rugbi a Africii de Sud, ridicând trofeul Cupei Mondiale din 2023. Captură de ecran de pe videoul YouTube “Analiza de rugbi | Cum a câștigat Africa de Sud finala Cupei Mondiale din 2023? pe Black Jersey Analysis. Utilizare corectă.

Într-o finală palpitantă de Cupă Mondială de Rugbi pe Stade de France, sâmbătă, pe data de 27 octombrie, formidabiili Springboks, echipa națională de rubgi a Africii de Sud, au obținut victoria cu un scor palpitant de 12-11 împotriva All Blacks, echipa națională de rugbi a Noii Zeelande.

Deținând în prezent primul loc în ierarhia mondială a rugbiului, Springboks sunt campionii mondiali en titre, cu un record de patru victorii la Cupa Mondială (1995, 2007, 2019 și 2023). Ei sunt cea de-a doua națiune care a obținut o victorie consecutivă la Cupa Mondială (2019 și 2023), fiind devansați doar de marii lor rivali, All Blacks, la capitolul celor mai de succes echipe de rugbi din istorie. Dar întrebarea rămâne: cum a ajuns Africa de Sud la această culme? Și cum a ajuns o echipă care simboliza esența afrikaner (și regimul apartheid) să fie îmbrățișată de africani de toate culorile? 

Înainte să aprofundăm această chestiune, haideți să retrăim momentul în care Springboks au devenit cea mai mare echipă de rugbi din lume… din nou:

@rugbyworldcup The Springboks go back to back 🏆 #RWCFinal #RWC2023 #rugby ♬ som original – WE ARE 00h.03m 🇨🇭

Springbocks au reușit din nou.

Situation right now at Mall of Africa in Waterfall. Thousands of people are here with us. WE DID IT SOUTH AFRICA!!! We won the Rugby World Cup again. For a record 4th time. In God we trust. The whole country is not sleeping tonight. 🔥🔥🇿🇦 #Springboks #RWCFinal #RWC2023… pic.twitter.com/6pX1Zr65aE

— Toko Masemola (@TokoMasemola) October 28, 2023

Situația din acest moment la Mall of Africa din Waterfall. Mii de oameni sunt aici cu noi. AM REUȘIT, AFRICA DE SUD!!! Am câștigat din nou Cupa Mondială de Rugbi. Pentru a patra oară, un record. Credem în Dumnezeu. Toată țara nu doarme la noapte.

Rugbiul deține o importanță de neegalat în Africa de Sud. A format istoria și cultura țării, Springboks servind drept simbol al mândriei și unității naționale. Nelson Mandela a recunoscut potențialul rugbiului de a ajuta în micșorarea diviziunilor dintre sudafricani negri și albi și de a consolida o mândrie naționă comună. Acesta a fost un moment monumental în istoria țării din punct de vedere sportiv și național, Mandela inspirând națiunea să privească împreună Cupa Mondială de Rugbi din 1995, după cum se poate vedea în documentarul de pe canalul de YouTube CBC News intitulat De neînvins: cum a reușit Nelson Mandela să unească Africa de Sud prin sport:

Pentru unii, totuși, uniforma Springbok rămâne un simbol al stăpânirii albe opresive prin care a trecut națiunea.

Istoria rugbiului în Africa de Sud

Sistemul apartheid din Africa de Sud a început în 1948, după venirea la putere a Partidului Național Afrikaner, un partid politic alcătuit în primul rând din afrikaneri, care erau descendenți ai coloniștilor olandezi, germani și francezi din Africa de Sud. Partidul credea în superioritatea minorității albe și încerca să stabilească o guvernare care să favorizeze acest grup. Prin acest sistem, minoritatea albă controla toate aspectele vieții din Africa de Sud, din punct de vedere politic, social și economic, instituționalizând segregarea rasială.

Conform unui articol scris de Farrel Evans, acest partid a avut o legătură strânsă cu echipa de rugbi a țării. În primii nouăzeci de ani ai existenței sale, echipa includea doar jucători albi. Partidul vedea succesul echipei ca propriul său succes și a folosit uneori echipa drept un mijloc de a-și promova propriii membri în funcții politice.

Gazela Springbok (numită și antilopa tsipi), mascota echipei de rugbi, a fost un simbol al Partidului Național începând din 1906. Sudafricanii negri au vrut să distrugă acest simbol, însă Mandela a căutat o strategie de reconciliere pentru a le permite afrikanerilor să îl păstreze ca mijloc de a aduce națiunea laolaltă.

Echipa și-a făcut debutul la Cupa Mondială în 1995, când Africa de Sud nou democratică a fost gazda turneului. Finala Cupei Mondiale de Rugbi din 1995 dintre Africa de Sud și Noua Zeelandă a fost un moment semnificativ din istoria Africii de Sud, simbolizând unitatea după sfârșitul regimului apartheid.

Aproape 28 de ani mai târziu, Africa de Sud este campioană mondială, câștigând Cupa Mondială de patru ori, întrecându-i pe All Blacks ca număr de titluri. Această realizare este cu atât mai notabilă dacă este să considerăm excluderea lor de la primele două Cupe Mondiale din 1987 și 1991 din cauza sistemului apartheid al țării. Recentele victorii ale gazelelor de la Cupele Mondiale din 2019 și 2023 au fost conduse de inspiraționalul Siya Kolisi, primul căpitan negru al echipei naționale. Acest lucru indică încă un punct semnificativ în istoria rugbiului național.

După fotbal, rugbiul este cel mai popular sport din Africa de Sud, cu un public de aproape 10 milioane într-o populație de peste 60 de milioane. Popularitatea acestui sport în Africa de Sud poate fi văzută și prin cei 804,279 de jucători înregistrați pe care îi are țara, ocupând locul al doilea la nivel mondial, după Anglia. 

Conform unui video YouTube publicat de The Rugby Pod, dominanța Africii de Sud în rugbi poate fi atribuită infrastructurii excepționale a țării pentru acest joc, incluzând terenuri excelente, facilități de antrenare și oportunități. 

Videoul a subliniat de asemenea faptul că, spre deosebire de alte țări, sistemul de rugbi din școli, licee și universități din Africa de Sud este tratat la esență ca unul profesional, servind drept primă rampă de lansare unde tinerii jucători pot impresiona. De exemplu, competiția Craven Week, inițiată în 1964, le oferă elevilor antrenament la un standard mai înalt decât rugbiul obișnuit din școli, fiind o bază de atragere a talentelor pentru echipe provinciale. Competiția a devenit a teren unde sunt descoperite talentele pentru viitoarea generație de staruri din rugbi.

Seriozitatea cu care Africa de Sud vede rugbiul este evidențiată și de numeroasele canale dedicate sportului, care acoperă rugbiul din cluburi, universități și școli, pe lângă partidele profesionale. 

Rugbiul universitar este de asemenea vital, fiecare universitate tratându-l serios, având o ligă proprie, o echipă internă, o divizie de vârstă și o academie. Totuși, rugbiul din Africa de Sud la fiecare nivel, de la terenurile școlilor private până la ligile profesionale, este încă predominant alb, într-o țară care este neagră în măsură de peste 80 la sută. Această disparitate rasială continuă să provoace îngrijorări în legătură cu incluziunea.

Indiferent de avantajul pe care sudafricanii îl pot avea sau nu pe teren, este evident că țara este profund pasionată de rugbi. Acesta a devenit parte a ADN-ului țării de-a lungul istoriei, formând o cultură unică. Succesul țării pe scena internațională, îndeosebi la turneele de Cupă Mondială, a jucat un rol central în unificarea națiunii și în consolidarea dragostei față de acest joc.

Influența lui Mandela asupra rugbiului în țara sa este de neuitat. Acesta nu a modificat jocul sau simbolul Springbok, însă a redefinit semnificațiile atașate acestuia, transformând rugbiul într-o forță unificatoare pentru toată Africa de Sud — atât pe teren, cât și în afara acestuia.