Originea misterioasă a numelui orașului Armenia din Columbia

Armenia, Quindio, Columbia. Foto de Luis Alveart/Flickr. (CC BY-NC-ND 2.0)

Este ceva normal să găsești orașe cu nume europene pe tot continentul american, dar în special unul dintre acestea a generat controverse: orașul Armenia din Columbia. Această țară are 43 de locații geografice numite Armenia. Cu toate acestea, capitala departamentului Quindío a aprins o dezbatere în legătură cu motivele din spatele numelui său.

În imaginația colectivă națională există ideea că numele Armenia comemorează victimele armene ale Imperiului Otoman. Atunci când un străin află că există un oraș numit Armenia în Columbia, acesta poate crede că numele se datorează prezenței diasporei sau originii coloniștilor săi. Dar specialiștii spun că niciuna dintre aceste teorii nu este adevărată.

Orașul Armenia aflat în mijlocul acestei neînțelegeri se găsește în apropiere de lanțul muntos central al Anzilor din Columbia la aproximativ 290 de kilometri de Bogotá. Acesta are în jur de 300,000 de locuitori și o temperatură plăcută de 20 de grade celsius pe tot parcursul anului. Înainte de colonizarea spaniolă, era orașul principal al civilizației Quimbaya. După ce a fost cucerit de spanioli, orașul a devenit un centru columbian al cafelei până la sfârșitul secolului 20.

Transport cu măgarul. Carlos Alberto Castrillón

Acest oraș are o istorie foarte diferită de Armenia, care este o țară în munții Caucaz de Sud. Aceasta se află în lanțul muntos dintre Europa și Asia. Secole de-a rândul armenii au fost conduși de diverse imperii (otoman, persan și rus), dar aceștia au reușit să-și mențină identitatea cu ajutorul limbii lor vechi de milenii, adoptării timpurii a religiei creștine și mai recent, a luptei de recunoaștere a genocidului la care au fost victime.

Genocidul armean se referă la uciderea și expulzarea a aproximativ un milion de armeni de către Imperiul Otoman în Primul Război Mondial. Mai mult de 30 de țări au recunoscut acest genocid, dar Turcia, țara care se află pe teritoriul fostului Imperiu Otoman, nu a admis niciodată anihilarea sistematică a poporului armean. Turcii argumentează că strămutarea armenilor a fost o acțiune legitimă ca răspuns la mișcarea revoluționară armeană care amenința imperiul în timpul războiului. Deși nici Columbia nu recunoaște genocidul, orașul Armenia a aprobat un decret în 2017 care comemorează centenarul acestuia.

Istoricii armeni și mass-media armeană nu au ratat ocazia să atribuie existența orașului columbian compatrioților armeni. De exemplu, istoricul armean Hovhannes Babesian a scris inițial că „orașul a fost fondat de un grup de armeni imigranți în secolul 19”.

Această teorie a armenilor a fost promovată mai departe de Zavén Sabundjián, un alt istoric, care în 1983 a spus că în oraș a fost ridicat un monument „în memoria fondatorilor orașului și a compatrioților martiri”. Mai târziu, revista Yerevan a afirmat că „este un monument simbolic care evocă victimele armene din 1896”. Aceasta este o referință la emblematicul Monument al Fondatorilor (aflat în parcul cu același nume), care înfățișează un topor, simbol al muncii antiohienilor care au construit orașul tăind jungla deasă.

Monumentul Fondatorilor din Armenia, Columbia. Fotografie aparținând domeniului public.

Originea numelui

Este de înțeles presupunerea că există diaspora armeană în Columbia. Expulzarea violentă și moartea majorității armenilor creștini din Imperiul Otoman a dus la crearea celei de-a doua cea mai mare diasporă din lume după evrei. Se estimează că aproximativ trei milioane de armeni locuiesc în Republica Armenia de azi și în teritoriul Nagorno Karabakh, în timp ce alte 10 milioane sunt împrăștiați prin toată lumea.

Mai multe valuri migratorii de armeni au fost înregistrate în America Latină din secolul 19 încoace, iar marea majoritate au fugit de genocid. Cei mai mulți sunt în Argentina, unde există aproximativ 150,000 de armeni, dar cea mai demnă de menționat relație a lor este cu Uruguay, primul stat care recunoaște genocidul armenilor. Armenii nu s-au stabilit în Columbia. Din contră, conform unui decret din 1937, această țară a interzis intrarea mai multor imigranții din țări precum Egipt, Grecia, Bulgaria, România, Rusia, Siria și Turcia. Mai târziu, în 1954, episcopul armean Cirilo Zohrabián a vizitat Columbia și a observat că „în toată Columbia nu este nici măcar o umbră de armean”.

Originea numelui orașului columbian Armenia nu se datorează originii fondatorilor săi. Ceea ce se știe ca fiind adevărat este că orașul Armenia a fost fondat pe 14 octombrie 1889 de coloniști din Antiohia, care au întemeiat cătune în acest teritoriu intermediar între estul și vestul Columbiei fiind în căutare de pământ fertil, oportunități de extragere a cauciucului, dar și din nevoia de a se muta departe de câmpul de luptă al războaielor civile din 1876-1899.

Un tribut adus poporului armean sau o referință religioasă?

În 1896, masacrul a mai mult de 300,000 de armeni a șocat lumea de atunci, când Federația Revoluționară Armeană, cunoscută ca Dashnaktsutyun, milita pentru o Armenie liberă, independentă și unificată, sau măcar pentru o autonomie mai mare și pentru protecția drepturilor armenilor ca minoritate în Imperiul Otoman. Dar orașul Armenia din Columbia a fost fondat la aproape un deceniu după aceste evenimente și cu douăzeci de ani înainte de genocid.

În sprijinul acestei teorii, istoricul Miguel Ángel Rojas Arias din Quindío argumentează că „este foarte probabil ca preoții să fi menționat Armenia de la amvoane ca fiind prima țară care a adoptat creștinismul ca religie oficială și ca fiind un loc cunoscut ca paradisul pe pământ sau ca portul unde a debarcat Arca lui Noe. Acest nume avea să rămână în mințile primilor coloniști”.

Dar nu există un consens nici asupra faptului că originea numelui se datorează bisericii. În articolul său numit „Note asupra toponimiei din Quindío”, profesorul Carlos Alberto Castrillón din cadrul programului de spaniolă și literatură al Universității din Quindío explică faptul că folosirea numelor străine în departament se datorează misterului și atracției din jurul localităților cu nume străine, dar și oportunităților de a începe o nouă viață pentru coloniștii acestor locuri.

Priveliște a lanțului muntos din apropiere de Armenia, Columbia. Foto de McKay Savage/Flickr. (CC BY 2.0)

Într-un interviu pentru Global Voices, Castrillón  a spus: „Niciunul din textele bine cunoscute de la acea vreme nu menționează nimic legat de tradiții religioase. Analizând toponimia de bază a regiunii nu găsești nume religioase, spre deosebire de alte zone din Columbia. Coloniștii fondatori s-au autodefinit ca fiind oameni liber cugetători și educați, ceea ce explică abundența de nume preluate din istoria sau literatura universală.”

Există în departament și un oraș al cărui nume face referire la altă națiune caucaziană. Unul dintre fondatorii săi, un francmason renumit, a propus schimbarea numelui comun al localității numite „La Plancha” cu unul mai exotic: Circassia.

Dar ceea ce este mai important este că înainte ca orașul să fie fondat numele era deja folosit în regiune. Contractul de vânzare al moșiilor coloniștilor menționează că proprietatea acestora se afla în satul Armenia. În consecință, Carlos Alberto concluzionează: „A lega acest nume de povestea lui Noe, cum fac unii, pare pură imaginație istorică sau explicație post-toponimică; dacă a existat un motiv religios, a fost pentru numirea satului.”

S-au spus puține lucruri despre originea numelui cătunului pe care a fost fondat orașul mai târziu, care la un moment dat a fost atribuită coloniștilor din orașul Armenia din Antiohia.

Neexistând un consens, motivele din spatele numelui orașului rămân un mister.

Nota editorului: Genocidul armean sau „Marea Catastrofă” („Meds Yeghern”) se referă la uciderea și deportarea a aproximativ 1.5 milioane de armeni otomani în 1915. În timp ce majoritatea istoricilor îl recunosc ca fiind un genocid, termenul este încă foarte contestat, în special în Turcia. Pe lângă reticența Turciei și a altor state de a recunoaște masacrul ca genocid, expertul renumit Tom de Waal explică faptul că termenul de „genocid” este uneori folosit în scop politic. Global Voices folosește cuvântul așa cum majoritatea istoricilor convin asupra acestui termen — Genocidul armean.

Începe discuția

Autori, vă rugăm Deconectează-te »

Indicații

  • Toate comentariile sunt verificate de un moderator. Nu trimite comentariul de mai multe ori sau va fi perceput ca fiind spam.
  • Te rugăm să-i tratezi pe ceilalți cu respect. Comentariile care conțin mesaje de ură, sunt obscene sau reprezintă atacuri personale nu vor fi aprobate.