Imagine vudu Zangbeto, captură de ecran de pe canalul YouTube Le P'tit Reporter

Beninul păstrează celebrările anuale ale cultelor endogene cunoscute sub numele de „sărbătoare națională vudu”, dar hotărăște să-i dubleze durata, dând acestui eveniment numele de „Vudu days”, începând din ianuarie 2024.

În Republica Benin, ziua de 10 ianuarie este consacrată sărbătorii naționale vudu, în cadrul căreia divere culte vudu practicate în țară sunt celebrate. Această sărbătoare a fost inițiată în 1993 de către Nicéphore Soglo, președinte al Beninului între 1991-1996, marcând astfel o recunoaștere a poporului beninez față de cultura și istoria sa în contextul acestei spiritualități.

Două mari orașe găzduiesc evenimentele legate de această celebrare: orașul Ouidah, situat la 42 km vest de Cotonou, capitala țării; și plajele orașului de coastă Grand-Popo, situat în sudul țării, în apropiere de frontiera dintre Benin și Togo.

De-a lungul anilor, sărbătoarea s-a ținut tocmai în ziua de 10 ianuarie. Acum ea devine un eveniment care se întinde pe două zile (9 și 10 ianuarie) și ia numele de „Vudu days” în 2024. Acest an marchează așadar prima ediție a Vudu days în ținutul beninez, după cum anunță guvernul pe site-ul său și pe contul X (ex-Twitter):

🇧🇯 La Fête du Vodun se réinvente avec un nouveau rendez-vous autour des arts, de la culture et de la spiritualité Vodun : les Vodun Days 🌍

🗓️ Rendez-vous les 9 et 10 janvier 2024 à Ouidah ! 🔥 #VodunDays #Wasexo #TT229 pic.twitter.com/z4TNtzQ2iK

— Vodun Days (@vodundays) November 10, 2023

🇧🇯 Sărbătoarea vudu se reinventează cu o nouă întâlnire în jurul artelor, culturii și spiritualității vudu: Vudu Days 🌍

🗓️ Ne vedem pe 9 și pe 10 ianuarie 2024 la Ouidah ! 🔥

„Vudu days” [Vodun days în original, n.tr.], un nume pur englez utilizat de către o țară francofonă pentru a desemna evenimentul, denotă voința autorităților benineze de a face evenimentul mai internațional. În timpul unei întâlniri cu presa benineză de pe data de 1 decembrie 2023, Babalola Jean-Michel Abimbola, ministru al Turismului, Artelor și Culturii din Benin, explica:

Les ‘‘Vodun Days’’ gardent l’authenticité culturelle à travers l’écriture béninoise du terme ‘‘Vodun’’ au lieu du terme franchisé Vaudou mais surtout, ils s’ouvrent au monde avec le terme ‘‘Days’’ qui permet à tous les autres pays et continents de comprendre qu’il s’agit des journées dédiées à la culture et à la spiritualité Vodun. (…)La réflexion a été de voir comment allier le désir d’ouvrir nos portes au monde et celui de marquer l’authenticité de notre statut de berceau de ce patrimoine. C’est dans ce cadre que nous avons retenu l’authenticité par l’écriture ‘‘Vodun’’ et l’ouverture au monde avec le terme ‘‘days’’ où nous nous ouvrons à d’autres cultures, à l’universel.

„Vudu Days’’ [„Vodun Days”] păstrează autenticitatea culturală prin scrierea benineză a cuvântului „Vodun’’ în locul celui francez, Vaudou, dar mai cu seamă se deschide lumii prin cuvântul „Days’’, care permite tuturor celorlalte țări și continente să înțeleagă că este vorba de zile dedicate culturii și spiritualității vudu. (…) Gândul a fost acela de a vedea cum să aducem împreună dorința de a ne deschide porțile către lume și de a marca autenticitatea statutului nostru de leagăn al acestui patrimoniu. În acest context, am păstrat autenticitatea prin forma „Vodun’’ și deschiderea față de lume prin cuvântul „days’’, prin care ne deschidem față de alte culturi, față de ceea ce este universal.

Citiți: Artistele din Benin fac cunoscută muzica țării lor

Țara are o populație de peste 13 milioane de locuitori. Conform cifrelor ultimului recensământ realizat în Benin în 2013, compoziția religioasă a țării se prezintă după cum urmează: 48,5% creștini, 27,7% musulmani și 14,2% adepți vudu. Dar această statistică nu este împărtășită de către profesorul Mahougnon Kakpo, președintele comitetului de rituri vudu. Intervievat pentru site-ul Bénin Intelligent, acesta estimează că prima religie practicată în Benin este vudu:

Lorsque vous allez voir les statistiques même du Pnud, on va vous dire : au Bénin, la première religion c’est le christianisme et puis vous avez l’islam et ensuite les religions animistes. C’est ce qu’ils disent. Vous voyez comment on peut truquer, falsifier la vérité ? Au Bénin, la première religion pratiquée c’est le Vodun. Pourquoi ? Parce qu’il n’y a pas de famille au Bénin où on n’a pas le culte des ancêtres.

Când vedeți statisticile Pnud, vi se spune: în Benin, prima religie este creștinismul, apoi islamul, iar mai apoi religiile animiste. Asta spun ei. Vedeți cum se poate truca, falsifica adevărul? În Benin, prima religie practicată este vudu. De ce? Pentru că nu există familie în Benin care să nu aibă cultul strămoșilor.

Prin intermediul „Vudu days”, Benin vrea să-și asume de acum înainte statutul de leagăn vudu. Această religie aduce laolaltă forțe invizibile și supranaturale, de care adepții se servesc pentru a comunica cu zeii. Prezentă în anumite țări din Africa de Vest precum Togo, Benin și Nigeria, această spiritualitate este practicată de asemenea în comunitățile negre de pe continentul american, îndeosebi în Brazilia, Statele Unite și în Caraibe.

La începutul primului său mandat, Patrice Talon, președinte al Beninului începând din 2016, își afirma angajamentul pentru răspândirea religiei vudu dincolo de frontiere și în afara continentului. Oficiul pentru Radiodifuziune și Televiziune din Benin (ORTB) amintește acest angajament într-un reportaj din 30 noiembrie 2023:

Si l'Europe est de culture judéo-chretienne, l'Orient de culture islamique, l'Afrique est de quelle culture? Nos parents étaient des païens et ont créé des danses, les dessins, les masques et c'est cela qui a constitué notre patrimoine culturel et qui inspire nos artistes. L'Afrique est de culture Vodoun. Et nous allons révéler au monde ce patrimoine si riche, si intense, si beau que le monde aura du plaisir à le découvrir.

Dacă Europa este de cultură iudeo-creștină, Orientul de cultură islamică, Africa ce fel de cultură are? Părinții noștri erau păgâni și au creat dansurile, desenele, măștile, iar asta a constituit patrimoniul nostru cultural, cel care îi inspiră pe artiștii noștri. Africa este de cultură vudu. Și îi vom dezvălui lumii acest patrimoniu atât de bogat, atât de intens, atât de frumos, încât lumii îi va face plăcere să îl descopere.

Acest mini-documentar realizat de către Le P'tit Reporter prezintă în integralitate o ceremonie vudu. Dansuri, ritualuri, manifestări ale spiritelor străbunilor, autorul realizează o adevărată imersiune în religia vudu:

Întâlnirea afro-descendenților

Ca în fiecare an, mai mulți practicanți ai cultului vudu din Togo, Nigeria, Ghana și din alte colțuri ale lumii vin la această întâlnire internațională. Această adunare înregistrează și o prezență a afro-descendenților veniți din Statele Unite, Brazilia, Haiti și Canada.

Pentru unii dintre acești descendenți de sclavi, este vorba de o ocazie de a se reconecta cu pământul strămoșilor, care au fost victime ale colonizării, după cum explică acest video de pe Tv5monde în legătură cu sărbătoarea de pe 10 ianuarie 2023:

Un mijloc de a valoriza turismul

Mobilizarea autorităților din Benin în jurul religiei este de asemenea o ocazia de a pune în valoare atuurile turistice ale țării. După cum detaliază Pierre-Luc Roy în acest video, patrimoniul cultural și istoric rămâne adesea subexploatat:

Această primă ediție a „Vudu days” include participarea unor mari artiști din Benin precum Sagbohan Danialou, Frères Totin; africani precum Kofi Olomidé, Yemi Aladé, Teni; și chiar haitieni precum Tabou Combo. Aceste mari nume ale muzicii au ținut concerte în cadrul „Vudu days” pe data de 10 ianuarie.