Captură de ecran a canalului YouTube al artistei Angélique Kidjo

Mai puțin cunoscută decât vecinele sale din Africa, muzica din Benin își datorează faima în mare parte femeilor care poartă această moștenire până în Europa.

Peste 4o de grupuri etnice alcătuiesc Republica Benin, această țară din Africa de Vest, având diverse religii, mai ales creștine, musulmane și animiste. Deși absent în statistici, cultul vudu este religia cea mai răspândită din țară.

De fapt, Beninul este adesea descris ca țara vudu sau numit regatul vudu, lumea zeilor și a forțelor invizibile. Vudu este o religie care aduce laolaltă forțe invizibile și supranaturale de care se servesc adepții vudu pentru comunicarea cu zeii. Este practicat în Africa de Vest, Togo, Benin, precum și în câteva comunități negre din Brazilia, Statele Unite și Caraibe. Această caracteristică culturală joacă deci un rol esențial în identitatea țării, pe care artiștii nu ezită să o pună în valoare în arta lor.

O primă istorie muzicală venită din tradiție

Istoria muzicii contemporane din Benin începe în anii 1960, după independență, când țara descoperă o primă generație de muzicieni având la bază tradițiile țării.

Yédénou Adjahoui (1930-1995) este considerat drept unul dintre precursorii ritmurilor inspirate din muzica tradițională. Muzica sa aduce împreună mai multe ritmuri, printre care massè-gohun, agbalè și Zinli.

Zinli, ritm și muzică tradițională, este cântat cu instrumente precum gong, tam-tam, ogene, castaniete tradiționale și bătăi din palme sau pocnete care rimează cu dansul, cântecul și datul din cap. Iată o demonstrație:

În acest ultim stil a evoluat artistul în toată cariera sa muzicală.

Iată melodia Agogo Zinli a lui Yédénou Adjahoui :

Alți artiști au pus în evidență tradiția vudu a Beninului în cântecele lor. Alekpehanhou aduce împreună zicători și povești în compozițiile sale muzicale. Se inspiră din cultura din Benin și povestește, mai ales câteva rituri vudu. Astăzi, cântecele sale sunt folosite în rituri precum incantarea.

Iată o melodie a lui Alekpehanhou:

Frații Guèdèounguè, chiar dacă sunt mai puțin activi, au ca temă în majoritatea cântecelor lor tradiția și cultura.

Un salt: Angélique Kidjo

O femeie a schimbat jocul din muzica benineză: vedeta internațională Angélique Kidjo. Începând de la o vârstă fragedă cu teatrul și cu muzica, Kidjo, care este de origine culturală Fon și Yoruba din partea părinților, inspirată de asemenea de cântăreața togoleză Bella Bellow, s-a lansat foarte devreme în muzică. După ce a plecat în Franța, a urmat cursuri de muzică la Paris în anii 90. Devine vedetă la începutul anilor 2000, iar astăzi are o discografie de 19 albume, precum și câteva mari trofee, printre care 5 premii Grammy. Ea a colaborat cu diverși artiști de renume din țară, din Africa și din restul lumii. Colaborarea sa cu artistul nigerian Burna Boy este una dintre melodiile de pe ultimul său album Queen of Sheba.

Iată videoul melodiei Do Yourself cu Burna Boy:

Pe plan african și mondial, Angélique Kidjo este clasată în aceeași categorie cu artiști precum Youssou N'dour, simbolul muzicii senegaleze.

Pentru a afla mai multe, citește: Muzica senegaleză: o emblemă națională care se exportă cu mare succes [fr]

Alți artiști din Benin au cunoscut de asemenea succesul internațional: G. G. Vikey, (1944-2013), Gnonnas Pedro (1943-2004), Stan Tohon. Printre aceste nume mari ale muzicii din Benin, Orchestra Poly-Rythmo rămâne un grup mitic care a marcat cel mai mult spiritele din trecut. Iată o compilație de melodii ale acestui grup cult:

De asemenea, este de menționat Sagbohan Danialou, artist multitalentat care știe să cânte la mai multe instrumente muzicale, de unde și porecla sa de om-orchestră. Iată un video cu prestația lui Sagbohan la festivalul de arte vudu din Benin:

O muzică ce rămâne în umbra altora din Africa

Conform unor observatori ai culturii din Benin, anumiți parametri întârzie evoluția muzicii din țară și recunoașterea acesteia. Jean-Discipline Adjomassokou, personalitate media și critic de muzică intervievat de Benin Intelligent, explică:

Il y a d’abord le manque de formation des artistes béninois. Nous n’avons pas jusqu’à présent des écoles de formation de musique au Bénin. Il y a seulement quelques orchestres où les gens vont s’essayer. (…) il y avait des orchestres aussi dans tous les collèges et on organisait des concours par ville et établissement. Aujourd’hui, on est dans l’amateurisme et dans l’improvisation. Beaucoup d’aînés n’ont pas fait une école de musique. Ce n’est pas parce qu’on est né dans une famille de musiciens, on a évolué dans l’amateurisme qu’on devient du coup professionnel. Pas du tout.

Există întâi de toate o lipsă de formare a artiștilor din Benin. Noi nu avem până în prezent școli de formare muzicală în țară. Există doar câteva orchestre unde oamenii merg să se pregătească. (…) existau și orchestre în toate liceele și se organizau concursuri în fiecare oraș sau așezare. Astăzi, ne aflăm în amatorism și în improvizație. Mulți dintre cei mai în vârstă nu au urmat o școală de muzică. Nu născându-se într-o familie de muzicieni sau evoluând în amatorism pot deveni profesioniști. Nicidecum.

El citează drept exemplu succesul planetar al lui Angélique Kidjo, datorat în parte plecării sale din Benin și formării sale în Franța:

Angélique Kidjo chantait très bien au Bénin, mais en se retrouvant en France, elle était allée se faire former dans une école de musique.

Angélique Kidjo cânta foarte bine în Benin, dar în Franța ea a mers să se formeze într-o școală de muzică.

Numeroase voci feminine

Kiri Kanta este o artistă din Parakou, din nordul Beninului, care se înscrie în ritmul muzicii mandinga, practicate în Mali, în Guineea, în nordul Coastei de Fildeș, în Gambia și în estul Senegalului. Multe dintre aceste melodii îi aduc participarea în festivaluri de muzică mandinga în diverse țări din Sahel. Iată una dintre melodiile sale, Gangangan:

Putem de asemenea menționa numele artistei Zeynab, care practică diverse genuri muzicale. Iată una dintre ultimele sale melodii, cântate în limba mina și înregistrate în Togo, după un interviu pe care l-a acordat animatorului cultural togolez Jean-Pierre Azanledji:

O nouă generație încearcă de asemenea alte stiluri, precum zouk și hip-hop. În stilul zouk regăsim artiști precum Richard Flash, Petit Miguelito. În stilul hip-hop îi regăsim pe Blaaz, Dibi Dobo, Nasty Nesta și pe mulți alții.

În rândul celor mai tineri se dezvoltă o nouă muzică urbană ilustrată de către artiști și trupe precum Fanicko, Tyaf, Zef, Vano Baby, Nikanor, Sam-T.

Iată o melodie a artistului Fanicko:

Chiar dacă mai puțin vizibilă, muzica din Benin merită să fie cunoscută și răspândită pe continent și în afara Africii, deoarece participă la moștenirea și la inovarea unui univers muzical în transformare.

Pentru o listă completă a cântecelor din Benin, iată acest playlist Spotify, iar pentru mai multe cântece felurite din lumea întreagă, iată profilul Spotify al Global Voices.