Un păstor din Mongolia privește spre munți. Captură de ecran din videoul „Race for Tomorrow | Episode 7 | Dzud: Mongolia's Killer Winters” („Cursa pentru mâine | Episodul 7 | Zud: iernile ucigașe din Mongolia”) de pe canalul de YouTube al lui Simon Mundy. Utilizare corectă.

Pe 24 februarie, Comisia pentru Stare de Urgență din Mongolia (CSU) a dezvăluit că 2,9 milioane de capete de animale au murit din cauza unui fenomen meteorologic numit zud, prezent acum în țară. Zudul este un dezastru natural care are loc de obicei iarna din cauza căderilor mari de zăpadă, vânturilor reci și a temperaturilor extrem de scăzute care duc la moartea masivă a animalelor. Directorul comisiei, întrunită pentru a răspunde dezastrului actual, a spus că 80% din țară se confruntă cu zud.

Potrivit autorităților, 21,8% din zonele afectate se confruntă cu ceea ce mongolii numesc turmur zud (zud de oțel). Acest tip de zud are loc atunci când o perioadă de căldură nefirească este urmată de ger extrem, ducând la topirea bruscă a zăpezii și apoi la îngheț brusc, în urma căruia se formează un strat impenetrabil de gheață deasupra solului, fiind imposibil pentru animale să poată pășuna. Restul de 78,2% se confruntă cu tsagaan zud (zud alb), caracterizat de căderi mari de zăpadă care limitează accesul animalelor la pășuni, dar și mobilitatea lor.

Iată un video despre zudul actual din Mongolia.

Zudul este un fenomen obișnuit în Mongolia și există mai multe tipuri. Pe lângă cel de oțel și cel alb, mai există și cel negru, cel rece și cel combinat. Zudul negu are loc din cauza perioadelor lungi de ger extrem. Zudul rece este o combinație de vânturi foarte rapide și zăpadă mare. Zudul combinat are loc atunci când zăpada mare este însoțită de o scădere bruscă a temperaturii, ceea ce îi prinde pe păstori și pe animale nepregătiți.

Din cauză că zudul actual încă este în desfășurare, se așteaptă ca numărul de animale moarte să crească. Autoritățile plănuiesc să strângă și să scape de leșurile acestora în primăvară înainte ca ele să putrezească și să înceapă să cauzeze boli. Toate resursele se  îndreaptă acum înspre ajutarea păstorilor să-și mențină animalele rămase în viață, furnizându-le combustibil, fân și furaje și înspre curățarea drumurilor ca ei să-și poată duce animalele pe pășuni mai puțin afectate de zud. Toată lumea din Mongolia contribuie la această misiune de salvare. Până în data de 24 februarie suma donațiilor a atins 1,6 miliarde de tugriki (aproximativ 2.153.634 lei).

Toate aceste eforturi i-ar putea ajuta pe păstorii mongoli să își minimizeze pierderile din această iarnă, dar îi așteaptă provocări mult mai mari în anii care vin. Atât severitatea, cât și frecvența zudului au crescut în ultimele două decenii, cauzând pagube colosale păstorilor nomazi, care reprezintă aproximativ 40% din populație, și care depind de animalele lor pentru hrană și venit.

Potrivit înregistrărilor istorice, au existat 15 zuduri în secolul 18, 31 în secolul 19 și 43 în secolul 20. Astfel, în trecut, se preconiza că zudurile se vor produce la fiecare 8-12 ani. În prezent, se preconizează că vor avea loc o dată la doi ani. Această schimbare îngrijorătoare este cauzată de încălzirea globală, care pentru Mongolia înseamnă veri mai calde și mai uscate și ierni mai grele. Suprapășunatul este și el o problemă cauzată de creșterea fără precedent a numărului de animale de la începutul anilor 1990 încoace.

Iată un video despre motivele legate de schimbarea climatică care provoacă zud.

Deși doar animalele mor în timpul acestui fenomen, aceste dezastre afectează întreaga țară. Efectele în lanț ale zudului includ, printre altele, creșterea nivelelor de sărăcie și de migrație internă. Se întâmplă des ca păstorii să-și piardă toate animalele în timpul zudului, ceea ce îi forțează să renunțe la viața la țară și să se mute în orașe mari în căutare de locuri de muncă. Dar mai mult ca orice, zuduri mai frecvente și mai severe reprezintă o mare amenințare pentru viața nomadă unică și veche de mii de ani.