Cai traversând strada în Mongolia. Foto de Baikal People. Folosită cu permisiune.

Acest articol a fost scris de Elena Trifonova pentru Lyudi Baikala (Baikal People). O versiune editată este republicată pe Global Voices în cadrul unui parteneriat media.

În Mongolia, viața de la oraș este foarte diferită de cea de la țară. Capitala Ulaanbaatar este o metropolă modernă cu zgârie-nori făcuți din sticlă și beton. Nomazii care trăiesc la țară cresc animale, așa cum au făcut-o vreme de multe secole, hoinăresc pe stepă în spatele turmelor și locuiesc în iurte de pâslă, pe care ei le numesc „ger”.

Aproximativ o treime din populația Mongoliei de 3.4 milioane de locuitori lucrează în agricultură, deși mai mult de jumătate dintre aceștia locuiesc în capitală. Din cauza climei dure, aproape că nu există teren arabil în această țară, iar creșterea legumelor nu este ceva tradițional.

Potrivit credințelor ancestrale ale localnicilor, săparea pământului este în general interzisă, iar cei care nu vor ține cont de această interdicție vor avea ghinion. Dar aceste credințe au făcut loc realităților economice moderne, iar creșterea economică a Mongoliei este determinată în principal de exportul cărbunilor și mineralelor scoase din pământ.

Oamenii se ocupă în principal de creșterea animalelor: oi, capre, cai, vaci și cămile. Aproape 80% din teritoriul țării este folosit pentru pășunat. Modul de viață al nomazilor mongoli nu s-a schimbat aproape deloc timp de 300 de ani, lăsând impresia că în stepă, timpul s-a oprit și s-a transformat în eternitate.

Mereu în mișcare

În 2023, numărul animalelor domestice din Mongolia a atins aproape 65 de milioane, ceea ce înseamnă că fiecare cetățean are în jur de 18 capete de animale, în același an fiind înregistrate 247.000 de familii de păstori nomazi. Este ceva obișnuit ca o familie să aibă mai mult de o mie de animale. Nomazii mongoli au pășuni strămoșești pe care se deplasează pe durata anului pentru a le da animalelor iarbă.

Păstorul mongol și oile sale. Foto de Baikal People. Folosită cu permisiune.

În timpul anului, ei schimbă tabăra de cel puțin patru ori, iar aceste tabere se află adesea la sute de kilometri de cele mai apropiate sate sau orașe. Din cauza distanțelor mari și a drumurilor impracticabile, ambulanța nu poate ajunge la păstorii nomazi. Copiii sunt trimiși la școli cu internat pe întreaga durată a anului școlar.

Mongolia are o istorie interesantă legată de adrese. Din cauza faptului că mongolii migrează dintr-un loc în altul, nu se poate atribui o adresă permanentă unei iurte. Așadar, țara a introdus propriul sistem de adrese — un cod din litere și cifre. Acesta este atribuit fiecărei proprietăți din țară și poate fi găsit folosind instrumente de localizare geografică.

Iurte mongole pe o stepă. Foto de Baikal People. Folosită cu permisiune.

Nomazii continuă tradiția veche de secole de a locui în iurte, care pot fi transportate ușor. De trei mii de ani, structura iurtei mongole nu s-a schimbat aproape deloc. Ea este compusă dintr-un cadru de lemn acoperit cu pâslă pe deasupra. Singura adaptare modernă este folosirea unei prelate care protejează iurta de ploaie. Structura, care cântărește 250 de kilograme, poate fi dezasamblată și asamblată la loc în câteva ore.

Spre deosebire de strămoșii lor, păstorii moderni hoinăresc pe stepă în mașini, și nu pe cai. Iurta și bagajele sunt puse într-un camion care merge încet după turmă. Regula este că turma este condusă de mai mulți oameni călare pe cai sau pe motociclete, ghidând animalele și împiedicându-le să se rătăcească pe văi. Distanța dintre tabere poate ajunge până la câteva sute de kilometri.

Mongolia este una dintre cele mai puțin populate țări din lume, având doar doi oameni pe kilometru pătrat. Aceasta este împărțită în 21 de districte numite aimaks, în care sunt 329 de sate (soums).

În sate, oamenii locuiesc în case de lemn sau de cărămidă, dar în aproape toate curțile se găsește o iurtă. Există și cartiere urbane, inclusiv în capitală, unde oamenii locuiesc în iurte. Dacă un mongol locuiește într-o casă cu o iurtă în curte, își va petrece majoritatea timpului în iurtă pentru că este un loc mai familiar și este mai confortabil.

Exteriorul unei iurte mongole. Foto de Baikal People. Folosită cu permisiune.

Iurta este împărțită în mod tradițional în două încăperi. Cea din dreapta este pentru bărbați, iar cea din stânga pentru femei. Încăperile femeilor au de obicei un pat și ustensile pentru casă. La bărbați sunt arme de vânătoare și ustensile folosite de ei.

Partea bărbaților dintr-o iurtă mongolă. Foto de Baikal People. Folosită cu permisiune.

Ușa iurtei este de lemn; intrarea este îndreptată în mod tradițional spre sud, iar pe partea opusă intrării, lângă peretele din partea de nord, se găsește încăperea principală a iurtei. Acolo sunt găzduiți oaspeții de onoare, lângă un altar pentru zeități și fotografii ale strămoșilor. În centru se află o sobă, care este încălzită cu bălegar uscat numit argal. Acesta este pregătit special și uscat în timpul verii.

Un altar cu zeități și fotografii ale strămoșilor în interiorul unei iurte mongole. Foto de Baikal People. Folosită cu permisiune.

Felul în care este împărțită iurta recreează un ceas solar. Întreg spațiul interior este de obicei împărțit în 12 părți, care sunt numite după lunile calendarului chinezesc. O rază de soare intră pe o gaură rotundă din tavanul iurtei și cade pe o anumită parte a peretelui, mișcându-se pe durata unei zile. Se poate știi cât este ceasul după mișcarea acesteia.

Ospitalitate înrădăcinată

În 2023, Mongolia a avut 650.000 de turiști, iar veniturile din industria turismului au ajuns la 1.2 miliarde de dolari americani. Se crede că oaspeții aduc noroc și prosperitate în casă. Prin urmare, cu cât mai mulți oaspeți care vizitează iurta, cu atât mai bine.

Bucătăria mongolă, așa cum este normal pentru un popor nomad, conține multe feluri de mâncare cu carne și produse lactate. Unul dintre preparatele tradiționale se numește boodog. Acesta este făcut dintr-un animal întreg fără oase. „Pielea” care rămâne după scoaterea oaselor este umplută cu carne, legume și pietre încinse și se gătește pe cărbuni.

Iată un video de pe YouTube cu prepararea sa în Mongolia.

Cele mai populare băuturi sunt airag, făcut din lapte de iapă fermentat și tradiționalul sutei tsai făcut din ceai verde, lapte, grăsime, sare, făină și orez. Rezultatul este o băutură sățioasă și groasă de care au nevoie oamenii care fac muncă fizică grea.

Un alt fel de mâncare tradițional este aruul (brânză de vaci uscată), preparat pe acoperișul iurtei vara. Uscatul cărnii, care de obicei se mănâncă iarna, este de asemenea ceva obișnuit. Carnea uscată făcută praf și vândută în supermarketurile din Mongolia poate fi păstrată fără congelare timp de multe luni și din ea se face o supă sățioasă.

Un drept constituțional și sacru

Băieții mongoli sunt învățați să călărească cai de mici copii. Un cal reprezintă un cadou tradițional pentru un băiat care împlinește trei ani. Se spune că un mongol fără un cal este ca o pasăre fără aripi.

Iată un video de pe YouTube despre copiii jochei din Mongolia.

Cea mai importantă sărbătoare a mongolilor rămâne festivalul tradițional estival Naadam, care găzduiește curse de cai, competiții de wresling și de tras cu arcul.

Iată un video de pe YouTube despre competițiile de wresling și de tras cu arcul din timpul festivalului.

Nomazii moderni sunt conectați cu lumea exterioară cu ajutorul telefoanelor prin satelit și a smartphone-urilor care au un acces sporadic la internet. Lângă fiecare iurtă sunt panouri solare sau generatoare, care produc suficientă electricitate pentru a ilumina iurta seara și pentru un televizor. În aproape fiecare iurtă există de asemenea și o antenă de satelit care prinde semnal de televiziune.

Un TV și un telefon dintr-o iurtă mongolă. Foto de Baikal People. Folosită cu permisiune.

Vânătoarea cu vulturi aurii este foarte populară în Mongolia, fiind o tradiție străveche a nomazilor kazahi de aici, o minoritate etnică care locuiește în principal în districtul Bayan-Olgii, din partea de vest a țării. În fiecare toamnă, Mongolia găzduiește Festivalul Vulturului Auriu, în cadrul căruia vânătorii cu vulturi își arată abilitățile.

Iată un video de pe YouTube cu filmări de la Festivalul Vulturului Auriu din 2023.

Hoinăreala este dreptul sacru al tuturor mongolilor. Constituția Mongoliei dă cetățenilor dreptul de a locui oriunde. Nu trebuie să fii proprietarul terenului pentru a pune iurta pe el. Unii oameni devin nomazi la pensie. Mongolii spun că de aceea libertatea le curge prin vene.