Jucătoarele de la FC Mariupol. Foto de pe pagina de Instagram a clubului, folosită cu permisiune.

Acest articol face parte dintr-o serie de eseuri și articole scrise de artiști ucrainieni care au rămas în Ucraina după invazia pe scară largă a Rusiei din 24 februarie 2022. Această serie este produsă în colaborare cu Asociația Folkowisko/Rozstaje.art, datorită co-finanțării oferite de guvernele din Cehia, Ungaria, Polonia și Slovacia, printr-un grant de la Fondul Internațional Visegrad. Misiunea acestui fond este de a înainta idei pentru o cooperare regională sustenabilă în Europa Centrală.

Jucătoarele Clubului de Fotbal Feminin (FC) Mariupol au petrecut primele trei săptămâni de război sub bombardamente, în pivniță, întrebându-se: „Să rămânem sau să plecăm?” Acum, acestea joacă fotbal la Kiev și speră să se întoarcă acasă pentru meciurile din Liga Campionilor.

În ultimul sezon din 2022, înainte de invazia Rusiei în Ucraina, clubul a fost finanțat de firma producătoare de alimente Vlasne Vyrobnytstvo (Producție Proprie), unde jucătoarele lucrau când nu erau la antrenamente. Yana Vinokurova, managerul clubului și jucătoare, a pornit afacerea atunci când Primăria Mariupol nu a mai finanțat echipa. I-au trebuit doar trei luni pentru a face firma independentă. Făceau găluști cu carne, colțunași și clătite și le vindeau în supermarketurile din Mariupol. Ar fi continuat tot așa dacă nu venea armata rusă pe 24 februarie 2022 să „elibereze” ucrainienii.

Jucătoarele care au reușit să ia legătura una cu alta s-au adunat în casa Yanei. Erau șapte. „Nu ne era frică. Aveam parte de atacuri aeriene, bombardamente, dar noi ori aduceam apă, ori tăiam copaci pentru cherestea”, a spus antrenoarea echipei, Karina Kulakovska.

Sub asediu acasă la Yana în Mariupol. Foto de pe pagina de Instagram a clubului, folosită cu permisiune.

Acestea au decis să părăsească orașul în urma unei explozii în apropierea casei. Jucătoarele au încărcat mașina fără să se mai gândească; au luat doar animale și echipamente de producție. Nu au luat deloc haine, deoarece abia aveau loc în Renault Logan pentru ele. Pe scaunele din față stăteau Karina și câinele Yanei. Cinci fete cu cinci pisici erau pe bancheta din spate.

„La două zile după plecare, un bombardament mi-a distrus casa. Cafeneaua mea a fost distrusă mai înainte”, a spus Yana.

Jucătoarele au condus 230 de km până în Zaporizhzhia timp de 26 de ore. Au fost nevoite să treacă de 19 puncte de control. Cu toate acestea, Yana și Karina au mers înapoi în orașul lor natal, Mariupol. Mama Yanei a sunat pentru a-i spune că este încă în Mariupol, așa că fetele au mers înapoi pentru a o evacua. Au reușit să găsească un autobuz mare, iar binefăcători și voluntari l-au umplut cu ajutoare umanitare, așa că au mers să evacueze oameni alături de Ivan, proprietarul autobuzului. Împreună, aceștia au reușit să evacueze peste 100 de oameni și să ofere ajutor și mai multor persoane. Mama Yanei a fost evacuată în Zaporizhzhia chiar înainte ca fiica ei să ajungă la Mariupol.

Jucătoarele de fotbal de la Mariupol au petrecut vara anului 2022 în Bulgaria. Li s-a oferit cazare și masă gratuită acolo. Ceea ce a contat și mai mult a fost faptul că hotelul era de asemenea pregătit să le găzduiască animalele, din moment ce jucătoarele nu voiau să le abandoneze.

Îndreptându-se spre un loc sigur. Foto de Alina Kaidalovska, FC Mariupol, folosită cu permisiune.

În Bulgaria, obiectivul lor a fost să strângă suficienți bani pentru a se întoarce în țara lor și pentru a juca în Liga Întâi de Fotbal Feminin din Ucraina. Campionatul urma să reînceapă în septembrie. În timpul celor trei luni de pauză, jucătoarele au gătit pentru refugiații ucrainieni. Karina, antrenoarea echipei,  a făcut cel mai delicios grătar, spune ea, iar Yana a livrat comenzi clienților cu mașina ei albă. De asemenea, acestea au exersat zilnic pentru a se menține în formă.

În septembrie, au mers la Kiev și au avut parte de dificultăți neașteptate. În primul rând, au găsit un stadion pentru sesiunile de antrenament, apoi au găsit și cazare în apropiere, o casă mare cu încălzire centrală într-un sat numit Chaiky, lângă Kiev. Au încercat și să-și repornească afacerea acolo pentru a avea un venit asigurat pentru echipa lor din Mariupol. Dar au fost nevoite să își extindă afacerea pentru ca aceasta să devină principalul sponsor al clubului.

În decembrie 2022, acestea au lansat o campanie de strângere de fonduri pe platforma Keep Going (Mergi înainte). Ele au încercat să strângă 350.000  de grivne (aproximativ 42.000 de lei)  pentru echipamentul destinat fabricii „FC Mariupol”. În Ajunul Anului Nou, Andrei Șevcenko, legenda fotbalului ucrainean, a donat 300.000 de grivne (aproximativ 36.000 de lei). Datorită acestui gest, au reușit să strângă peste jumătate de milion de grivne (aproximativ 60.000 de lei).

Mulțumită banilor strânși, fabrica are deja un sediu și echipamente, un director de producție și un tehnician. Yana caută un distribuitor sau un lanț de supermarketuri care ar putea să le vândă marfa semnată Producție Proprie. Aceasta nu vrea ca jucătoarele să lucreze la fabrică. Ea spune că ele au deja un serviciu, acela de a juca fotbal.

Dotările fabricii din Kiev. Foto de Yana Vinokurova, folosită cu permisiune.

Echipa se antrenează zilnic de la 10 dimineața pe stadionul Temp din cartierul Sviatoshyn din Kiev. Administrația locală le permite să folosească gratuit terenul artificial. Le-am urmărit împreună cu Yana antrenându-se pe ploaie. Aceasta mi-a explicat arătând spre jucătoare: „Aceasta este o echipă formată în principal din persoane strămutate. Iată o fată strămutată din Nikolaev, iată o altă fată, tot de acolo, portarul. Mai sunt două fete strămutate din Herson, iar noi suntem din Mariupol. Nu avem multe persoane din Kiev. Deși la început, acestea formau nucleul echipei, treptat au renunțat.”

Antrenamentul jucătoarelor. Foto de Alla Vaskovska, utilizare corectă.

Jucătoarele s-au mutat din casa aflată în satul de lângă Kiev, iar acum locuiesc în apartamente închiriate, în apropierea stadionului. Acestea primesc un salariu minim de 5,150 de grivne (616 lei). Clubul acoperă chiria, iar Yana și Karina se ocupă de mâncare.

Yana apreciază hărnicia și disciplina jucătoarelor. Pentru ea este important ca fetele să nu fie doar sportive puternice, dar să se și încadreze în echipă din punct de vedere spiritual.

FC Mariupol a terminat sezonul pe locul al nouălea dintre cele 12 echipe din Liga Întâi ucraineană, ceea ce înseamnă că echipa va rămâne acolo. Aceasta a fost și sarcina pe care Yana le-a dat-o fetelor înainte ca sezonul să înceapă sub legea marțială în Ucraina. Ea înțelege că victoriile copleșitoare nu vor veni imediat. Ele trebuie să își refacă traseul sportiv construind pas cu pas o nouă echipă competitivă.

Pentru sezonul următor, FC Mariupol plănuiește să facă o înțelegere cu o echipă de fotbal masculină din Liga Întâi. Acum, în Ucraina toate echipele masculine trebuie să aibă și una feminină. Un alt obiectiv este acela de a forma o echipă de tineret pentru Liga Întâi, care să fie pregătită pentru a susține echipa principală.

Acum, jucătoarele caută investitori pentru cele trei proiecte ale lor: fabrica de produse semi-preparate, o școală de fotbal și o parcare.

Pe lângă acestea, echipa mai are nevoie de echipamente sportive și de un autobuz care să le ducă la meciuri.

Un meci al FC Mariupol. Foto de Pavlo Kubanov, folosită cu permisiune.

Kievul, care le-a primit pe jucătoare atât de prost, a devenit a doua lor casă. S-au obișnuit deja cu distanțele enorme de acolo, care păreau a fi astronomice, în comparație cu un oraș mic și primitor ca Mariupol. Le-ar plăcea doar să aibă mare în Kiev și puțin mai mult soare.

”Plănuim să ne facem o echipă în Kiev pentru a aminti tuturor de orașul nostru”, a spus Karina. „Iar când Mariupol va fi eliberat, vom veni acasă fiind o echipă puternică. Vom juca în Liga Campionilor acolo. Chiar și dacă vor trece 10 ani, cu siguranță se va întâmpla acest lucru.”