O fetiță care poartă mască de protecție într-un loc de joacă după ridicarea obligativității purtării măștii. Fotografie: Kyle Lam/HKFP.

Acest articol a fost scris de Billy Wong. A fost inițial publicat pe site-ul Hong Kong Free Press pe data de 20 noiembrie 2023 și este republicat pe Global Voices conform unui acord de parteneriat asupra conținutului. 

Pe 20 noiembrie 2022, de Ziua Internațională a Drepturilor Copilului, societatea din Hong Kong încă trăia sub amenințarea pandemiei. Un an mai târziu, purtarea măștii de protecție a devenit o alegere personală. Cu toate acestea, mulți copii încă le poartă în spațiile publice. Vor să ne comunice oare faptul că ei încă nu și-au revenit?

În faza incipientă a izbucnirii COVID-19, Națiunile Unite au avertizat asupra faptului că, în mod inevitabil, pandemia va avea un impact de scurtă, dar și de lungă durată asupra copiilor. Mulți cercetători au atras atenția, de asemenea, și asupra faptului că izolarea, închiderea școlilor și învățământul online ar putea întârzia dezvoltarea fizică, mintală și academică a copiilor, mai ales a tinerilor care provin din medii defavorizate sau a celor cu nevoi speciale.

Începând cu luna aceasta, cazurile de suicid în rândul elevilor au fost în continuă creștere alarmantă. În acest an, 269 de elevi au încercat să-și ia viața, dintre care 37 au și reușit, conform experților în prevenirea suicidului din oraș. Printre factorii care au dus la această situație se numără presiunea academică, familia și relațiile interpersonale.

În 2016, guvernul a pus bazele Comitetului pentru Prevenirea Suicidului în rândul Studenților, având drept scop găsirea motivelor din spatele acestei probleme, și a formulat 13 recomandări pentru consolidarea serviciilor existente pentru prevenirea suicidului în rândul elevilor. Dar câte dintre acestea au fost implementate? Sunt ele eficiente?

În luna februarie a acestui an, am solicitat guvernului să realizeze o analiză cuprinzătoare a directivelor COVID-19 din Hong Kong, atât pentru a garanta faptul că drepturile copiilor și bunăstarea acestora sunt asigurate în cazul unor viitoare astfel de izbucniri, cât și pentru a lua în calcul cum să fie remediat răul cauzat copiilor în timpul pandemiei. Din păcate, nu am primit un răspuns pozitiv.

Înaintea pandemiei, viețile copiilor fuseseră profund afectate de un an de neliniște socială cauzată de propunerea rectificării proiectului de lege a Extrădării. Procesele juridice și condamnările au adus cu ele stres colosal și obstacole. Statisticile oficiale ale poliției au arătat faptul că, începând cu data de 31 august 2022, 10.279 de oameni au fost arestați, dintre care 1.754 erau tineri sub 18 ani, cel mai tânăr având vârsta de 11 ani. Cea mai lungă sentință de condamnare la închisoare pronunțată a fost de cinci ani și șase luni.

În prezentul context politic sensibil, condițiile pentru acești copii sunt cu atât mai greu de înțeles. Șansele lor de a participa la discuțiile publice despre problemele sociale au fost limitate. Vocea copiilor nu este auzită cu ușurință, deși problemele lor s-au înmulțit.

Națiunile Unite au legiferat Convenția cu privire la Drepturile Copilului (CDC) pe 20 noiembrie 1989 și au desemnat ziua de 20 noiembrie drept Ziua Internațională a Drepturilor Copilului pentru a comemora angajamentele și standardele internaționale ale drepturilor copiilor. CDC a intrat în vigoare în Hong Kong în 1994.

Hong Kong are în prezent cea mai scăzută rată a natalității din lume. În cadrul discursului politic anual, guvernul a luat măsuri pentru creșterea fertilității. Cu toate acestea, niciuna dintre aceste măsuri nu era legată de crearea unui mediu adaptat copiilor pentru dezvoltarea sănătoasă a acestora. Avem nevoie de viziuni și strategii pe termen lung, angajamente financiare și transparență pentru ca părțile interesate să participe.

Copiii din lumea întreagă se confruntă cu provocări uriașe. Haideți să le ascultăm vocea, să încercăm să înțelegem lucrurile cu care se confruntă, și să le asigurăm medii și spații sigure pentru ca ei să poată participa și să se poată exprima liber.

Billy Wong este secretarul executiv al Comitetului pentru Drepturile Copilului din Hong Kong, care este împuternicit să urmărească situația drepturilor copiilor din Hong Kong și să facă auzită vocea acestora în rândul comunității.