Bhikkhu Pannakara conduce un grup de călugări budiști în Călătoria pentru Pace în Greensboro, Carolina de Nord, SUA, 19 ianuarie 2026. Foto de pe Wikimedia Commons (CC BY 4.0 License).

Un grup de călugări budiști theravada și câinele lor, Aloka, au plecat de la Centrul Huong Dao Vipassana Bhavana din Fort Worth, Texas, într-o dimineață răcoroasă de toamnă la sfârșitul lunii octombrie 2025, într-o călătorie despre care organizatorii spun că va dura patru luni de mers pe jos și va acoperi 3.700 de kilometri.

Traseul planificat, care trece prin Texas, Louisiana, Mississippi, Alabama, Georgia, Carolina de Nord și de Sud, ar trebui să se încheie până la mijlocul lunii februarie pe Gazonul de Vest al Capitolului din Washington D.C., SUA. Aici, grupul condus de Bhikkhu Pannakara intenționează să ceară recunoașterea federală a Vesak, o sărbătoare budistă care marchează nașterea și iluminarea lui Siddhartha Gautama.

Organizatorii — Centrul Huong Dao Vipassana Bhavana — au prezentat Călătoria pentru Pace ca un pelerinaj inspirat de meditația budistă prin mers și de practica dhutanga, o disciplină monastică care urmărește, în general, să dezvolte simplitatea, reziliența și atenția conștientă în timpul călătoriilor. Călugării nu fac o demonstrație cu scandări sau pancarte, ci mai degrabă se mișcă lent, adesea fără pantofi, atingând la suflet comunitatea prin prezența lor tăcută, plină de rugăciune și compasiune și prin învățăturile lor despre compasiune și calm interior.

Aceștia fac opriri în orășelele și orașele de pe traseul lor, odihnindu-se în parcuri publice, curți ale bisericilor și în spații deschise, iar uneori sunt recunoscuți de localnici și se fac reportaje despre ei.

Captură de ecran din videoul „Walk for Peace USA 2025–2026” de pe canalul de YouTube DHAMMACETIYA. Utilizare corectă.

Călătoria lor a atras atenția multora, unii oameni urmărindu-i online. Grupul este foarte vizibil pe rețelele sociale cu ajutorul unei hărți live creată de Dhammacetiya, site al unei inițiative budiste numite „Stupele Scripturilor Budiste Antice”. Există și actualizări frecvente cu poze și videouri care arată cum călugării își continuă drumul spre est. Guvernele locale îi întâmpină, iar comunitatea scrie despre drumul lor. Susținătorii de pe rețelele sociale au observat faptul că pelerinajul atrage multă lume, pagina de Facebook a călugărilor având mai mult de 60.000 de urmăritori la momentul redactării acestui articol.

Cu toate acestea, au avut parte și de numeroase dificultăți, printre care un incident în noiembrie 2025, când un vehicul de sprijin al grupului a fost lovit de un camion pe Autostrada 90 de lângă Dayton, Texas. Doi călugări au fost răniți, iar unuia dintre ei i s-a amputat un picior. Între timp, lumea a urmărit îndeaproape activitățile lor, iar ajutorul internațional a început să sosească, pe măsură ce grupul și-a demonstrat hotărârea de a continua călătoria, în ciuda acestui incident.

Călătoria pe jos pentru pace își are originile în străvechea tradiție budistă a pelerinajului, în care mișcarea în spații publice are atât semnificații spirituale, cât și etice. Meditația prin mișcare, cankama în pali, este o tehnică a lui Buddha și a primilor săi adepți care pune accentul pe conștientizarea mersului. Dhutanga, una dintre practicile ascetice din budismul theravada, cuprinde, printre alte practici, mersul voluntar în lung și în lat care dezvoltă detașarea și iubirea pentru toate ființele.

În secolul al XX-lea, figuri cunoscute precum Thich Nhat Hanh și Maha Ghosananda, călugări și lideri spirituali, au contribuit la comunitățile lor mergând pentru pace, nu doar în comunitatea lor de credincioși, ci și ca o formă de spiritualitate activă în contextul războiului și al conflictului.

Iarna aceasta, un eveniment similar celui al călugărilor din SUA a avut loc de cealaltă parte a Atlanticului în Regatul Unit. Pe 3 ianuarie, Giel Malual și prietenul său din copilărie, John Kuei, doi tineri originari din Sudanul de Sud, au pornit în „lunga călătorie dedicată libertății pentru Sudan”, cu sprijinul platformei media Asylum Speakers.

Campania de strângere de fonduri și de conștientizare a acestor activiști pentru drepturile omului a constat într-o călătorie de aproximativ 1.126 de km din sudul Angliei până în nordul Scoției. Organizatorii au spus că evenimentul a avut ca scop strângerea banilor necesari pentru a construi o școală primară pentru copiii sudanezi strămutați din cauza conflictului în curs din Sudan. Aceștia locuiesc acum în tabere pentru refugiați din Chad, țara vecină. Răspunsul a fost atât de pozitiv, încât activiștii au mai strâns fonduri pentru alte două școli până acum.

Captură de ecran de pe profilul de Instagram asylum_speakers cu Giel Malual și John Kuei în zona muntoasă din Scoția. Utilizare corectă.

Giel Malual a vorbit într-un mod emoționant despre motivația sa de a porni în călătorie: „Lunga călătorie dedicată libertății pentru Sudan este foarte personală pentru mine, de aceea alegerea acestei perioade din an este importantă, în primul rând pentru a mă pune în pielea copiilor sudanezi și pentru a simți o fărâmă din greutățile lor de zi cu zi cauzate de război și de sutele de mile pe care au fost nevoiți să le parcurgă pentru a ajunge într-un loc sigur. Este o călătorie a legăturii între suflete.”

Călătoria lui Malual și a lui Kuei s-a sfârșit pe 23 ianuarie, după 33 de zile. Aceștia au strâns peste 100.000 de lire sterline (aprox. 585.000 lei).

Călătoria din Marea Britanie a fost o inițiativă locală care a obținut sprijinul liderilor comunităților locale. Printre aceștia s-a numărat și fostul Lord Mayor de Newcastle upon Tyne, care a întâmpinat călătorii și a atras atenția asupra crizei umanitare din Sudan, unde războiul civil a forțat milioane de oameni să fugă și a creat o mare nevoie de servicii de bază, inclusiv educație. Călătorii și susținătorii lor au insistat asupra faptului că această călătorie nu a fost o demonstrație politică, ci un semn de solidaritate cu scopul de a face criza vizibilă. Potrivit acestora, criza din Sudan are parte de puține reportaje în mass-media internațională.

Lunga călătorie dedicată libertății pentru Sudan face parte dintr-o serie de evenimente care au loc în Regatul Unit. Acestea includ plimbări tăcute pentru pace în spații publice, o tradiție în comunitățile credincioase. În iunie 2024, grupuri de credincioși precum budiști, iudei, Quakeri, creștini, hinduși, musulmani și alții s-au unit pentru o plimbare tăcută prin centrul Londrei, din Piața Parlamentului până în Piața Trafalgar, pentru a-și exprima dorința de pace în Palestina și pentru a-i comemora pe cei care au murit în războaiele din toată lumea. Participanții au adus flori albe și nu au fost scandări sau sloganuri, ci a fost mai degrabă un moment introspectiv și sincer, decât un protest politic.

Pelerinajul budist din SUA și călătoria în semn de solidaritate din Marea Britanie fac parte dintr-o tendință mai amplă de a reînvia călătoriile pe distanțe lungi ca mijloc practic prin care oamenii își demonstrează angajamentul pentru probleme umanitare. Experți și practicanți observă că pelerinajele pentru pace și călătoriile lungi au făcut parte din istoria modernă în diverse perioade, începând cu pelerinajele pentru pace din Statele Unite de la începutul secolului al XX-lea, iar acum includ și proiecte interreligioase și pentru drepturile omului. În toate aceste cazuri, simpla acțiune umană de a merge, care este persistentă, vizibilă și lentă, servește ca mijloc prin care participanții atrag atenția publicului, încurajându-l să reflecteze în timp ce aderă la practica nonviolenței în viața de zi cu zi.

Pe măsură ce iarna devine tot mai rece călugării continuă să meargă înainte și se așteaptă să ajungă în Washington D.C. la mijlocul lunii februarie după o călătorie de câteva mii de mile, transmițând mesajul unității și păcii interioare. În Regatul Unit, lunga călătorie dedicată solidarității pentru Sudan a avut succes în creșterea graduală a conștientizării situației copiilor strămutați de război, deoarece activiștii au strâns fonduri pentru a le oferi un ajutor concret.

Fiecare călătorie este un exemplu al modului în care simpla mișcare, actul de a pune un picior în fața celuilalt, poate fi un mijloc simbolic și practic de a exprima pacea, compasiunea și umanitatea noastră colectivă.