Captură de ecran din videoul „Таджикские лимоны” de pe canalul de YouTube Новости Таджикистана от З. Utilizare corectă.

Lămâile reprezintă unele dintre cele mai populare exporturi din Tadjikistan, fiind cunoscute pentru calitatea lor excepțională, acestea fiind căutate în Asia Centrală și nu numai. Spre deosebire de alte soiuri, lămâile tadjice sunt semnificativ mai dulci și mai zemoase, având o coajă mai subțire și o aromă puternică. Mai mult, culoarea lor portocalie le dă un aspect deosebit.

Povestea lor începe încă din în anii 1930, atunci când Tadjikistan făcea parte din Uniunea Sovietică. În 1934, Vladimir Tsulaya, născut în RSS Georgia, a venit la Stalinabad, cum era numită capitala Tadjikistanului Dușanbe atunci, cu primele răsaduri de lămâi. În Uniunea Sovietică, tinerii profesioniști erau de obicei trimiși în locuri îndepărtate, unde era nevoie de cunoștințele și abilitățile lor pentru dezvoltarea de noi industrii.

Răsadurile lui Tsulaya erau de lămâi Meyer, o combinație de lămâi cu mandarine, numite după Frank Nicholas Meyer, un explorator agricol american, care a adus pentru prima dată planta din China în 1908. Un agronom certificat, Tsulaya și-a petrecut toată viața în Tadjikistan, lucrând la crearea și perfecționarea unei noi specii de lămâi, primind astfel porecla de „tatăl lămâilor”.

Acesta a încrucișat lămâia Meyer cu lămâia georgiană, creând o nouă varietate, care a devenit cunoscută mai târziu ca lămâia tadjică. Toată munca lui s-a desfășurat la stația zonală și experimentală aflată în valea Vaksh din provincia Khatlon, unde 90 la sută dintre gospodării trăiesc din cultivarea lămâilor în ziua de azi.

Iată un video pe YouTube despre cultivarea lămâilor.

În plus, Tsulaya și colegii săi au dezvoltat o nouă metodă de creștere a lămâilor în regiunea neprielnică citricelor. Lămâile erau plantate în sere cu șanțuri adânci pentru a le ajuta să reziste temperaturilor reci de iarnă. Metoda s-a dovedit de succes și a fost apoi adoptată în țările vecine Uzbekistan, Kirghizstan și Turkmenistan.

Decenii mai târziu, Tadjikistan este încă unul dintre liderii regionali în cultivarea și exportul lămâilor. Industria lămâilor a reușit să supraviețuiască până și războiului civil, care a început în 1992, la un an după ce Tadjikistan a obținut independența, și s-a terminat în 1997. În ziua de azi, livezile de lămâi ocupă peste 5000 de hectare de teren. În 2024, Tadjikistan a exportat peste 2000 de tone de lămâi, în principal în Rusia, Belarus și Kazahstan.

În Tadjikistan, fermierii vând lămâi cu 30 de cenți (circa 1,37 lei) pe kilogram. Deși este foarte ieftin după standardele occidentale, industria lămâilor este considerată profitabilă în Tadjikistan, de vreme ce profiturile din creșterea lămâilor pot fi de 8-10 ori mai mari în comparație cu alte culturi.

Iată un video pe YouTube despre perioada de recoltă a lămâilor în Tadjikistan.

Guvernul promovează extinderea livezilor de lămâi. Programul pentru Dezvoltarea Horticulturii, Viticulturii și Creșterii Citricelor pentru 2025-2029 are ca scop introducerea de noi tipuri de sere și tehnologii pentru creșterea recoltelor și a exporturilor. Acesta are în vedere crearea a 113 hectare de noi livezi de citrice în diferite provincii. Țara dorește ca în cele din urmă să crească exportul anual de lămâi la 7000 de tone.

Popularitatea lămâilor tadjice este în creștere la nivel internațional. Cea mai celebră persoană care le-a recunoscut superioritatea este Ministrul de Externe chinez Wang Yi. În 2019, acesta a numit lămâile tadjice unele dintre cele mai bune din lume, în timp ce vizita un târg internațional de caritate din Beijing, unde erau expuse produse tadjice, inclusiv lămâi. Celor care le-au încercat le este greu să contrazică această afirmație.