Semn stradal cu un wombat. Foto oferită de utilizatorul de Flickr Jeff Boyd (CC BY-NC-ND 2.0).

Știrile bune legate de mediu sunt uneori greu de găsit. Aici intră în scenă wombatul de nord cu nas păros care nu mai este pe cale de dispariție. Acum [iunie 2024, data scrierii articolului -n.tr.], wombații sunt mutați în pădurea de stat Powrunna, al treilea astfel de loc din țară. Cele trei locuri au restricționat accesul la pădurile de eucalipt ale wombaților, „care au nevoie de un anume procentaj de nisip și argilă în sol pentru a susține vizuinile acestora”.

Ministrul Mediului din Quinsland, Leanne Linard, a fost dornic să anunțe ultimele știri:

In a magnificent moment for conservation, the first northern hairy-nosed wombats have been released to explore their new home at Powrunna State Forest near St George in south-west Queensland.

Într-un moment magnific pentru protecția mediului, primii wombați de nord cu nas păros au fost eliberați pentru a explora noua lor casă din pădurea de stat Powrunna de lângă St. George, din sud-vestul statului Queensland.

Deși este cel mai rar mamifer terestru din lume, populația sa a crescut de la 113 exemplare în 2003 la mai mult de 400 în 2024. În anii 1980, mai erau doar 35 de exemplare rămase în habitatul lor, în pădurea Epping din Queensland.

Aceste animale sunt marsupiale precum cangurul și koala, cu un buzunar pentru a-și hrăni puii mici. Acestea pot ajunge până la 35 de cm înălțime, până la un metru lungime și pot cântări până la 40 de kg.

Există trei specii de wombat. Wombatul de nord cu nas păros, care este în mare pericol de dispariție, are o populație estimată de 400 de exemplare. Wombatul de sud cu nas păros, care este în prag de amenințare cu dispariția, are între 60.000 și 300.000 de exemplare. Wombatul obișnuit (cu nasul gol sau cu nasul aspru) este clasificat ca nefiind în pericol, având numere stabile de exemplare. Nu este disponibilă nicio estimare recentă a populației naționale de wombați obișnuiți. O cercetare din 2020 realizată în statul Victoria a estimat peste 400.000 de exemplare.

Wombații se confruntă cu amenințări mortale, printre care se numără pierderea habitatului din cauza agriculturii, curățării terenurilor și urbanizării; concurența pentru hrană din cauza speciilor introduse de om, cum ar fi bovinele și ovinele; prădătorii sălbatici precum câinii și pisicile sălbatice; mașinile; bolile și schimbarea climatică.

Coliziunea cu mașini și tiruri este mult prea des întâlnită. Jeff Boyd a comentat deasupra postării sale [se referă la fotografia de la începutul articolului – n.tr.]:

Sadly, every time we saw one of these signs, there was a dead wombat on the opposite side of the road.

Din păcate, de fiecare dată când am văzut unul dintre aceste semne, era un wombat mort pe cealaltă parte a drumului.

Autoarea celebră de cărți pentru copii și adulți Jackie French are multe povești despre wombați și despre specii dispărute demult, ca diprotodonul uriaș. Ea și-a împărtășit bucuria pe X (fostul Twitter):

Northern Hairy-nosed #Wombat numbers have now reached 400!! pic.twitter.com/AH3b9dREI1

— Jackie French (@jackie_french_) May 11, 2024

Numărul wombaților de nord cu nas păros a ajuns la 400!

Aceștia sapă sisteme mari de vizuine, care au devenit punctul central al unui mit australian în timpul incendiilor devastatoare din perioada 2019-2020. Meme populare de atunci susțineau că wombații salvau alte animale aflate în pericol, conducându-le în vizuinile lor.

Apparently wombats in fire effected areas are not only allowing other animals to take shelter in their deep, fire-resistant burrows but are actively herding fleeing animals into them.

We’re seeing more leadership and empathy from these guys than the entire Federal government. pic.twitter.com/LGcpSu9x0M

— Riff Raff (@RichardAOB) January 11, 2020

Se pare că wombații din zonele afectate de incendii nu doar că lasă alte animale să se adăpostească în vizuinile lor adânci, rezistente la foc, ci conduc activ animalele fugare la ele.

Vedem mai mult leadership și empatie de la ei decât de la întreg guvernul federal.

Dar acest lucru s-a dovedit a fi dezinformare, cercetările științifice arătând că vizuinile pot juca un rol important în supraviețuirea altor animale în timpul incendiilor, conform celor relatate de cei de la The Conversation:

So, even if wombats don’t shepherd wildlife into their homes, their burrows might act as “fire refuges” — providing vital shelter, food, and even drinking water during and after a bushfire.

Deci, chiar dacă wombații nu conduc animalele în casele lor, este posibil ca vizuinile acestora să aibă rolul de «refugii de incendiu», furnizând adăpost și mâncare vitală, și chiar și apă de băut în timpul unui incendiu de vegetație și după.

Acest video rezumă ceea ce au constatat cercetătorii:

Wombații au un buzunar în spate care îi ajută la săparea vizuinilor cu dinții lor mari ca de rozătoare. Deși sunt erbivori, ghearele puternice ale wombaților reprezintă o amenințare pentru cei care merg cu cortul. Cei de la Magazinul de Aventuri Wallaroo au scris această avertizare pe blogul lor în 2023:

Wombats may appear cute and cuddly, but nobody wants to wake up with a hole in their tent. Unfortunately, hungry wombats are notorious for tearing through them in the middle of the night.

Wombații pot părea drăguți și buni de îmbrățișat, dar nimeni nu vrea să se trezească cu o gaură în cort. Din păcate, wombații flămânzi sunt cunoscuți pentru ruperea corturilor în miez de noapte.

Pe pagina de Bluesky Wombat Every Day (Wombat în fiecare zi) se postează fotografii cu wombați zilnic. Aceasta a venit la timp pentru solstițiul de iarnă din Australia:

Captură de ecran cu wombați de la utilizatorul de Bluesky Wombat Every Day

În final, o informație referitoare la toaletă: wombatul este singurul animal care are fecale cubice.

Fecale de wombat certificate. Foto oferită de Bjørn Christian Tørrissen (CC BY-SA 3.0)