Copii mongoli jochei după ce au participat la o cursă de cai din primăvară. Captură de ecran din videoul „Hunii Erhiin Undesnii Komiss 2015” de pe canalul de YouTube al Comisiei Naționale din Mongolia pentru Drepturile Omului. Utilizare corectă.

Pe 29 ianuarie, guvernul mongol a ridicat interdicția pentru cursele de cai din primăvară care nu permitea organizarea acestora în perioada 1 noiembrie – 1 mai. Interdicția a fost valabilă din 2019 pană acum.

Între 2017 și 2018, Curtea Supremă din Mongolia a emis două hotărâri care au pus capăt celor mai mari curse de primăvară (Dunjingariv) autorizate de guvern și au interzis antrenarea copiilor jochei pentru cursele din iarnă și primăvară. Acest lucru a forțat guvernul să emită un decret pentru interzicerea tuturor curselor din iarnă și primăvară.

Acesta a permis acum organizarea curselor începând cu 1 martie, însă cursele din iarnă sunt încă interzise. Vicepremierul Mongoliei S. Amarsaikhan a anunțat această decizie și a menționat că „autoritatea și responsabilitatea pentru organizarea” curselor de cai din primăvară vor fi transferate autorităților locale.

Iată un video pe Facebook cu declarația vicepremierului S. Amarsaikhan privind ridicarea interdicției asupra curselor de cai din primăvară.

Această decizie a venit după protestele călăreților mongoli, care au venit călare în Piața Sukhbaatar din capitala Ulaanbaatar pe 25 ianuarie. Aceștia au cerut ridicarea interdicției, argumentând că acest lucru ar crea condiții favorabile pentru a proteja și sărbători moștenirea culturală și tradițiile țării.

Iată o postare pe Facebook cu fotografii de la protestul organizat de călăreții mongoli pe 25 ianuarie.

Ridicarea interdicției a provocat imediat controverse în rândul susținătorilor acesteia, din cauza pericolelor pe care cursele le prezintă pentru copiii jochei, principala categorie afectată.

Curse mortale și copii jochei

Între 1996 și 2024, 53 de copii jochei au murit din cauză că au căzut de pe cai și au fost răniți. Între 2017 și 2024, un total de 3070 de copii au căzut de pe cai, iar 16 au rămas cu dizabilități. Organizarea curselor de cai în lunile de iarnă și de primăvară, caracterizate de ger extrem, zăpadă, gheață și noroi, duce la creșterea semnificativă a șanselor ca jocheii să cadă și să le înghețe membrele și obrajii.

Iată un video despre cultura copiilor jochei din Mongolia.

Guvernul a încercat să rezolve aceste probleme prin stabilirea unei limite de vârstă de 12 ani pentru ca copiii jochei să poată participa la cursele din primăvară. Această măsură a fost considerată cinică, deoarece a dat impresia că autoritățile sunt indiferente față de siguranța și bunăstarea copiilor care au depășit această vârstă și care vor participa la turnee.

În plus, participarea la cursele de cai din iarnă și primăvară afectează studiile și succesul școlar al copiilor, deoarece aceștia trebuie fie să lipsească de la cursuri, fie să îmbine școala cu antrenamentele zilnice și competițiile. În 2024, erau înregistrați 11.000 de copii jochei, însă doar aproximativ 1000 dintre aceștia călăreau proprii cai. Copiii jochei primesc mai puțin decât salariul minim, iar în cazul a 2002 dintre aceștia, nu este clar dacă sunt plătiți sau nu, ceea ce ridică semne de întrebare cu privire la o eventuală exploatare.

Iată un video de pe Facebook în care un băiat mongol în vârstă de 14 ani povestește că a fost jocheu încă din clasa a doua și regretă că nu a mers la școală.

Aceste consecințe dăunătoare pentru copii au fost cele care au dus la interzicerea curselor de la bun început.

Protejarea moștenirii și tradițiilor ecvestre

Călăreții mongoli, care au militat pentru ridicarea interdicției încă din 2019, susțin că aceasta pune în pericol dispariția moștenirii țării, a tradițiilor ecvestre și a întregii industrii din jurul lor. Ei s-au plâns că mongoli și-au dus caii, copiii și abilitățile peste graniță, în regiunea Mongolia Interioară din China, unde pot concura și prezenta tradițiile ecvestre fără restricții. Aceștia se tem că, în cele din urmă, se va ajunge la o situație în care China ar putea înregistra tradițiile ecvestre mongole ca fiind ale sale în Lista UNESCO a Patrimoniului Intangibil.

Cu toate acestea, criticii susțin că păstrarea acestei moșteniri culturale nu ar trebui să se facă cu prețul vieții copiilor. Unul dintre cei mai înverșunați oponenți ai ridicării interdicției este deputatul Khurelbaataryn Baasanjargal, care a întreprins propriile cercetări de arhivă și a descoperit că aceste curse de cai din primăvară au apărut abia la sfârșitul secolului al XX-lea, ca o formă de sărbătorire a Anului Nou Lunar. Potrivit constatărilor sale, din punct de vedere istoric, cursele de cai erau organizate doar în timpul Festivalului Naadam, care avea loc în perioada mai – august.

Iată o postare pe Facebook cu fotografii ale copiilor jochei care participă la cursele de cai organizate în lunile de iarnă și primăvară.

Grupuri de presiune puternice și Jocul calmarului din Mongolia

Nepăsarea crasă față de binele copiilor și ridicarea interdicției i-au împins pe mongoli să exploreze puterea de presiune a călăreților mongoli și interesele personale ale politicienilor în privința curselor de cai. S-a descoperit că prim-ministrul și mai mult de o duzină de miniștri dețin sute de cai pur-sânge sau au experiență în dresajului hipic, ceea ce creează un potențial conflict de interese.

Iată o postare pe Facebook cu informații despre caii deținuți de prim-ministru și de alți oficiali guvernamentali de nivel înalt.

Federația Ecvestră din Mongolia, principalul grup de presiune din spatele ridicării interdicției, are peste 100.000 de membri la nivel național, în fruntea organizației aflându-se oameni de afaceri influenți, politicieni și funcționari publici de rang înalt. Basaanjargal a declarat că federația și-a folosit influența în alegerile parlamentare din 2024, prin încheierea unui acord de a schimba voturile membrilor săi pentru ridicarea interdicției, ceea ce a permis Partidului Popular Mongol de la putere să rămână la cârma țării.

Iată o postare pe Facebook care prezintă faptul că Federația Ecvestră din Mongolia este controlată de oameni de afaceri și politicieni puternici.

Ridicarea interdicției și reluarea curselor de primăvară, în pofida dovezilor copleșitoare privind efectele nocive ale acestei practici asupra copiilor, i-a determinat pe mongoli să eticheteze această practică drept versiunea națională a serialului Jocul calmarului. Ei susțin că, la fel ca în acest serial, în care oamenii de rând săraci și dezavantajați participă la jocuri mortale pentru divertismentul câtorva persoane extrem de bogate, grupurile vulnerabile vor continua să își riște viața pentru divertismentul elitelor politice și economice ale țării.