O ricșă pe baterii tipică. Captură de ecran din videoul „দুই সিটি কর্পোরেশের গলার কাঁটা ব্যাটারি চালিত রিকশা।” (Ricșele pe baterii sunt un ghimpe în coasta a două corporații din oraș) de pe canalul de YouTube Ekhon TV. Utilizare corectă.

Congestionarea traficului este o problemă veche în Dhaka, capitala Bangladeshului. În fiecare zi, 8,2 milioane de ore de lucru sunt irosite din cauza ambuteiajelor din trafic. În ultimul deceniu și jumătate, viteza medie a vehiculelor din Dhaka a scăzut semnificativ, de la 21 km/h în 2007 la doar 4,8 km/h în prezent.

Ricșele cu trei roți pe baterii, cunoscute ca biciclete electrice sau autoricșe, au devenit o nouă provocare într-un oraș deja congestionat precum Dhaka. În mai 2024, guvernul a impus o interdicție acestor vehicule, care nu puteau circula oricum pe autostrăzile principale din țară. Dar, după revolta din august 2024 — când o revoltă publică condusă de studenți a devenit o mișcare de non-cooperare, care a dus la răsturnarea guvernului lui Sheikh Hasina — numărul ricșelor pe baterii din Dhaka a crescut dramatic. Aceste ricșe domină acum străzile, de la alei înguste la artere principale în orașe importante din toată țara, deși nu au aprobarea oficială de a circula pe drumuri principale.

O problemă majoră legată de aceste ricșe este prevalența șoferilor neinstruiți, care nu au nevoie de o licență,  și care împreună cu vitezele nebunești cu care se circulă, au dus la creșterea semnificativă a numărului de accidente. În noiembrie 2024, o studentă de la Universitatea Jahangirnagar și-a pierdut viața în mod tragic într-un incident în care șoferul a fugit de la locul faptei, incidentul implicând o ricșă pe baterii. Ca răspuns la îngrijorările tot mai mari, Înalta Curte din Dhaka a emis o directivă pe 19 noiembrie 2024 pentru oprirea circulației acestui tip de ricșe în zona metropolitană din Dhaka.

După directiva Curții, șoferii de ricșe au organizat proteste, cerând licențe și permise de circulație ca parte dintr-o agendă cu 11 puncte. Confruntându-se cu o presiune tot mai mare din partea acestei mișcări, Curtea Supremă a acordat o amânare de o lună a punerii în aplicare a ordinului care oprește circulația ricșelor pe baterii. Așadar, obstacolul legal de circulație al acestora a fost temporar înlăturat.

În acest video de pe YouTube sunt prezente diverse tipuri de ricșe pe baterii:

Cum se fac aceste ricșe responsabile de accidente și de congestionarea traficului?

Numărul exact de ricșe pe baterii care circulă în Dhaka este incert. Cu toate acestea, estimările sugerează că există circa 400.000 de asemenea vehicule în toată țara. Din 2009–2010, ricșele pe baterii au apărut incontrolabil pe drumurile din zonele rurale și semiurbane din Bangladesh, numărul acestora crescând semnificativ de-a lungul timpului. Energia necesară pentru încărcarea lor pune la încercare și mai mult rezervele energetice din țară.

Ricșele pe baterii combină designul tradițional al ricșelor pe pedale cu tehnologia motoarelor electrice. Acestea sunt adesea produse în ateliere locale atașând un motor alimentat de baterii cu plumb unei ricșe care merge cu pedale și modificând structura acesteia. Cu aceste baterii, ricșa are o autonomie între 80 și 120 de km la o încărcare, în funcție de greutatea pasagerilor, de teren și de viteză. Inițial, aceste ricșe foloseau motoare de 600 de wați, ceea ce permitea viteze între 20 și 25 de km/h. Dar, pe măsură ce a crescut cererea de vehicule, motoarele de 800 și de 1200 de wați au devenit mai răspândite, ceea ce a crescut viteza cu până la 40 de km/h, crescând și riscul de accidente.

Principala cauză de accidente în care sunt implicate asemenea vehicule este sistemul de frânare inadecvat. Majoritatea ricșelor pe baterii folosesc frâne în formă de U, care sunt foarte ineficiente. La viteze relativ mari, șoferii pierd adesea controlul, ceea ce duce la coliziuni și alte accidente.

Potrivit Institutului de Cercetare al Accidentelor de la Universitatea de Inginerie și Tehnologie din Bangladesh, au fost raportate 900 de accidente cauzate de vehicule cu trei roți pe baterii în toată țara, în perioada ianuarie–octombrie 2024.

În același timp, Abdul Kuddus, Secretarul General al Asociației Rcișă-Dubă-Bicicletă electrică, contestă faptul că ricșele pe baterii contribuie la congestionarea traficului din Dhaka. În schimb, acesta atribuie problemele din trafic ale orașului numărului mare de mașini private:

একটি আদর্শ নগরে ২৫ শতাংশ সড়ক থাকতে হয়, কিন্তু ঢাকা মহানগরীতে আছে মাত্র ৮ শতাংশ। যার ৭৫ শতাংশই দখল করে আছে ব্যক্তি মালিকানাধীন গাড়ি। ফলে নগরীর যানজটের প্রধান কারণ হচ্ছে অপরিকল্পিত নগরায়ণ ও ব্যক্তিগত গাড়ি।

Un oraș ideal ar trebui să aloce 25 la sută din suprafața sa pentru șosele, dar Dhaka are doar un procent de 8 la sută dedicat rețelei sale de drumuri, iar 75 la sută din acest spațiu limitat este ocupat de vehicule private. În consecință, principalele cauze de accidente din oraș sunt urbanizarea neplanificată și înmulțirea mașinilor private.

Cu toate acestea, ricșele pe baterii rămân populare pentru că generează venituri mai mari în comparație cu ricșele pe pedale. Nurunnabi Chowdhury, un contribuitor la Global Voices în bengaleză, a postat pe profilul său de X o analiză comparativă a cheltuielilor și veniturilor asociate cu ricșele pe pedale și cele pe baterii:

Despite higher manufacturing and maintenance cost, rickshaw-pullers prefer battery-run auto-rickshaws over traditional pedal rickshaws. And it is mostly because of the higher and faster returns on investment. #AutoRickshaw pic.twitter.com/pqICJEk8g6

— Nurunnaby Chowdhury (@nhasive) November 22, 2024

În ciuda costurilor mai ridicate de producție și de mentenanță, conducătorii de ricșe preferă autoricșe pe baterii în detrimentul celor tradiționale pe pedale.  Acest lucru se datorează în principal rentabilității mai mari și mai rapide a investiției.

În ultimii 15 ani, situația locurilor de muncă din Bangladesh a fost una deplorabilă, în contrast cu discursurile despre creștere și dezvoltare. Creșterea lentă a investițiilor autohtone și străine, împreună cu creșterea corupției și a scurgerilor de capital au înrăutățit rata șomajului și au pus piedici creerii locurilor de muncă. Rata de angajare din agricultură, un sector major din Bangladesh, a scăzut și ea într-un ritm constant. În plus, morile de iută și de zahăr deținute de stat în toată țara s-au închis una după alta.

Frustrați de șomaj, mulți oameni din zona rurală migrează în zona urbană în căutare de lucru. Străduindu-se să supraviețuiască, aceștia se implică în diverse activități, de la montarea de tarabe pe trotuare la conducerea de ricșe pe baterii, după cum a menționat cercetătoarea și profesoara Maha Mirza pe Facebook.

Încercări repetate de a le interzice au eșuat

Nu este prima dată când s-au făcut eforturi de a interzice ricșele pe baterii. Dar aceste încercări au fost în mare parte fără succes din cauza greutăților potențiale pe care le-ar pune indivizilor cu venituri mici.

Opinia publică asupra interzicerii acestor ricșe rămâne divizată. Mulți sprijină idea, dar subliniază nevoia de a oferi oportunități de angajare alternative pentru șoferi înainte. Fără astfel de măsuri, există îngrijorarea că șoferii șomeri ar putea apela la furturi mărunte și la alte infracțiuni pentru a supraviețui. Pe de altă parte, unii susțin că permiterea ca astfel de vehicule riscante să circule în numele câștigării traiului compromite siguranța publică.

Un utilizator de X numit Nonsense sugerează că în era tehnologiei aceste vehicule ar trebui să le înlocuiască pe cele tradiționale pe pedale.

পায়ে টানা রিকশা নিষিদ্ধই কল্যাণরাষ্ট্রের সাথে যায়। ব্যাটারি-চালিত অটোরিকশা থাকাই স্বাভাবিক।
এই ২১ শতকেও, টেকনোলজির এত এত উন্নতির পরেও, ১টা মানুষ কেন ২/৩জনরে তার রিকশায় বসায়ে প্যাডেল মারবে?

গতরের খাটনি যদি কমানো সম্ভব হয়, আমরা কেন সেইটা করবো না?
প্রযুক্তি যদি মানুষের… pic.twitter.com/xSA4CEZxUw

— ননসেন্স্ (@karimbenezema) November 23, 2024

Interzicerea ricșelor pe pedale este în concordanță cu statul bunăstării, în vreme ce adoptarea ricșelor pe baterii reprezintă o dezvoltare normală.

În secolul 21, cu remarcabilele sale avansuri tehnologice, de ce ar trebui ca un om să trebuiască să pedaleze o ricșă cu doi sau trei pasageri? Dacă avem mijloacele de a reduce munca fizică, de ce să nu le folosim?

Tehnologia există să aline suferința umană. Dacă acest lucru eșuează, atunci care este scopul său? Nu ar trebui măcar să facem politici pentru a reduce greutățile oamenilor? Din acest motiv, tranziția la ricșele pe baterii este un pas logic.

Cu toate acestea, întrebarea dacă putem asigura siguranța în cazul ricșelor pe baterii este una validă.

Răspunsul este simplu: aceasta trebuie asigurată. Dacă motocicletele au voie să circule în ciuda îngrijorărilor privind siguranța, de ce nu ar putea aceste ricșe să fie făcute în așa fel încât să fie sigure?

În același timp, Redwan Bashar a sugerat într-o postare pe Facebook că dacă oamenilor marginalizați li se asigură oportunități de angajare, circulația acestor ricșe va scădea de la sine.

Guvernul ia în calcul stabilirea unor standarde riguroase în industrie pentru producția acestor vehicule, dar nu s-a făcut un progres semnificativ în această direcție. În același timp, asociația șoferilor continuă să ceară o licențiere adecvată pentru aceste vehicule, în vreme ce Asociația Bunăstării Pasagerilor din Bangladesh a făcut apel la o politică de reglementare a permiselor de circulație pentru ricșele pe baterii și pentru alte vehicule mici.