Cascada Kaieteur, în mijlocul pădurii tropicale din Guyana. Imagine din Canva Pro.

Scris de Vishani Ragobeer

Acest articol a fost publicat inițial de  Cari-Bois, rețeaua de știri privind mediul înconjurător din Caraibe. O versiune modificată este reprodusă mai jos ca parte a unui acord de partajare a conținutului.

În ciuda descoperirii unui vast câmp petrolifer, o mană cerească pentru Guyana, țara încă se zbate să își diversifice economia. Una dintre strategii este dezvoltarea sectorului ecoturismului, profitând de pădurea uriașă care se întinde pe teritoriu acesteia.

Guyana se află de-a lungul coastei nordice a Americii de Sud. Pădurile sale tropicale – cu peste 18 milioane de hectare de copaci – găzduiesc o biodiversitate bogată și atracții naturale, inclusiv cascade și munți. Acest mediu face din această țară o destinație ideală pentru turismul în natură. Însă Guyana atrage turiștii nu doar pentru frumusețea sa naturală. Unele zone de pădure tropicală sunt transformate în sătucuri ecologice. Locuințele urbane durabile sunt construite din lemn local.

În august 2023, unul dintre aceste proiecte ecologice a fost finalizat în cartierul Great Diamond, pe malul drept al râului Demerara. Complexul se află în apropierea unui nou drum principal și la doar câteva minute de stadionul național, Providence Stadium.

Sătucul ecologic a fost inaugurat exact la timp pentru etapa din Guyana a Campionatului din 2023 al primei ligi din Caraibe, un turneu regional de cricket foarte renumit. Cele 30 de căsuțe ecologice din lemn au fost capabile să găzduiască turiștii care au participat la eveniment.

Potrivit președintelui Guyanei, Irfaan Ali, această inițiativă eco-responsabilă este un exemplu de proiect de care pot beneficia mai multe sectoare, inclusiv turismul și industria.

Construit pe un teren de peste un hectar, proiectul de 30 de loturi a fost lansat în februarie 2023 ca parte a unui program de construire a peste 1.000 de căsuțe din lemn, coordonat de DuraVilla Homes Guyana Inc. Acest proiect a demonstrat că locuințele urbane ecologice pot fi atât funcționale, cât și luxoase. Lemnul a fost utilizat atât pentru structura locuințelor, cât și pentru multe dintre elementele de construcție, lăsând puține reziduuri.

Se preconizează extinderea programului în zonele rurale și în interiorul țării, unde există deja construcții similare în cadrul comunităților indigene. De fapt, mai multe comunități doresc să construiască unități de cazare suplimentare – cu finanțare din proiectele de Carbon Credit din Guyana – pentru a profita de campania națională de atragere a turiștilor mai ecologiști.

Acest proiect de cazare urbană durabilă are o altă dimensiune esențială: promovarea autonomiei femeilor din Guyana. Multe dintre ele își pun la un loc resursele financiare, dintre care unele provin din subvenții de stat, pentru a achiziționa parcele în noile sătucuri ecologice.

Se pare că unii investitori privați și-au manifestat interesul de a se implica  în proiecte de cazare ecologică din diverse regiuni ale Guyanei, inclusiv pe insula Leguan, una dintre cele mai mari dintre cele 300 de insule din vastul râu Essequibo.

Rafeek Khan, directorul general al DuraVilla Homes, spune că Guyana a câștigat aproximativ 157 milioane de lei până la sfârșitul anului 2022 din exporturile forestiere. Potrivit previziunilor sale, proiectul companiei sale de a construi peste 1.000 de locuințe are potențialul de a crește veniturile țării cu 277 de milioane de lei până la sfârșitul anului 2023.

Cu toate acestea, construirea de sătucuri ecologice nu este singura activitate economică în care este implicat sectorul forestier din Guyana. Țara construiește, de asemenea, case prefabricate pentru a răspunde unei cereri considerabile de locuințe, atât la nivel local, cât și în regiunea Insulelor Caraibe. În prezent, printre statele care cumpără aceste case în Guyana se numără vecini care sunt, de asemenea, membri ai Comunității Insulelor Caraibe (CARICOM),cum ar fi Saint Vincent și Grenadine și Barbados.

Totodată, această țară speră să genereze venituri din protejarea pădurilor sale. Guyana depune eforturi susținute pentru a le păstra intacte de ani de zile, chiar înainte de descoperirea petrolului. Deși industria lemnului este profitabilă, rata anuală a despăduririlor este în medie de aproximativ 0,06%: cu 90% mai puțin decât în alte țări tropicale.

De când Guyana a intrat pe piața de Carbon Credit, la sfârșitul anului 2022, guvernul a semnat un acord în valoare de cel puțin 3,5 miliarde de lei, valabil până în 2030, cu compania petrolieră americană Hess Corporation.

Având în vedere beneficiile financiare, țara intenționează să semneze mai multe acorduri de acest tip pentru a-și proteja pădurile. Principalul argument invocat este rolul global al pădurilor din Guyana în captarea emisiilor de gaze cu efect de seră, cum ar fi dioxidul de carbon.

Construcția sătucurilor ecologice și a caselor din lemn nu intră oare în contradicție cu acest argument? Nu, potrivit lui Rafeek Khan. Acesta susține că planurile de extindere a sectorului forestier nu contravin politicii de conservare a pădurilor statului, deoarece mai puțin de 1% din pădurile Guyanei sunt alocate producției de lemn, iar producătorii locali „utilizează abia o treime din această cotă”.