O versiune a acestei postări a fost publicată [2] întâi pe blogul autoarei; mai jos este o versiune editată a acesteia.
Profesorii, părinții, cititorii, scriitorii și cei care ajută la teme ar putea fi considerați, probabil, eroii (necunoscuți) ai alfabetizării, dar Book Industry Association of Jamaica [3] (BIAJ), cea mai veche asociație comercială din Caraibe vorbitoare de limbă engleză, a dorit să ducă acest concept mai departe: un premiu oficial pentru eroii alfabetizării.
Din 1989, BIAJ lucrează la promovarea alfabetizării și a obiceiului de a citi de plăcere prin intermediul evenimentului său emblematic, Festivalul de carte de la Kingston [4], așa că un premiu anual care să recunoască persoanele care promovează alfabetizarea și lectura ca instrumente de schimbare, dezvoltare, prosperitate incluzivă și conservare culturală a părut o evoluție logică.
BIAJ a anunțat [5] câștigătorii ediției inaugurale pe 23 februarie. Cei patru laureați au fost selectați în urma unei competiții naționale [6] intense. Au fost trimise peste 100 de nominalizări făcute de indivizi și organizații de pe cuprinsul a 10 din cele 14 regiuni ale Jamaicăi.
Directorul de proiecte speciale al BIAJ, Latoya West-Blackwood, care a venit cu ideea premiului, s-a exprimat astfel:
At the core of reimagining and reigniting a nation for greatness, must be a vision for literacy. Without this vision, we leave our youth in an extremely vulnerable position to face a present and future driven by knowledge.
La baza renașterii unei națiuni întru măreție trebuie să fie o viziune pentru alfabetizare. Fără această viziune, îi lăsăm pe tinerii noștri într-o poziție extrem de vulnerabilă, în fața unui prezent și a unui viitor conduse de cunoaștere.
Grupul inaugural include proiectul unei biblioteci comunitare sustenabile, o campanie de lectură prin intermediul rețelelor de socializare, condusă de mamă și fiul său, o librărie mobilă și un proiect de biblioterapie, precum și o fundație înființată pentru a onora memoria unei dragi surori iubitoare de lectură. Iată-i pe primii patru eroi literari din Jamaica…
Rachael McDonald [1]
Denumită astfel datorită amplasării sale la colțul străzilor Duff și Moore din Rose Town, pe coasta de sud a Jamaicăi, Biblioteca Di Cawna [8] a fost concepută pentru a sprijini Obiectivele de Dezvoltare Durabilă [9] (ODD) numărul 4 [10] și numărul 11 [11] ale Organizației Națiunilor Unite, prin promovarea accesului la educație de calitate, atât pentru adulți, cât și pentru copii, contribuind în același timp la crearea unor comunități durabile și pașnice.
McDonald, o educatoare formată și specialistă în domeniul copilăriei timpurii, a transformat frigiderele în rafturi pentru cărți și a permis oamenilor să împrumute, să citească și să returneze cărți oricând. De asemenea, biblioteca a programat activități pentru a sprijini sănătatea mintală și gândirea pozitivă, precum și conștientizarea problemelor de mediu. Născut în urma consultării membrilor comunității care și-au exprimat dorința de a primi sprijin pentru a crește rata de alfabetizare în zonă, modelul Rose Town se extinde acum cu succes în comunitățile din jur și aduce beneficii. Există planuri de a lansa anul acesta noi biblioteci Cawna în Montego Bay [12], Bull Bay [13] și Treasure Beach [14].
Kirk Scarlett [15]
Acum două decenii a fost creată librăria I-Nation Books and Necessities [16] după ce fondatorul său, Kirk Scarlett, nu a putut găsi suficientă literatură panafricană în librăriile locale. Pasiunea sa de a inspira schimbarea în rândul tinerilor din comunitatea sa l-a determinat să folosească puterea cărților pentru a face diferența. I-Nation a luat ființă ca o librărie panafricană mobilă, dar i se poate atribui și meritul de a fi alimentat mințile unor artiști reggae acum consacrați precum Jah9 [17], Protoje [18] și Kabaka Pyramid [19].
Vânzând și donând cărți anual, afacerea lui Scarlett creează un impact social mult mai larg. Cea mai recentă donație a sa a fost un lot de cărți din domeniul financiar pentru locuitorii de la Tivoli Gardens [20] (care are discutabila onoare de primă comunitate politică de garnizoană [21] din Jamaica), ceea ce i-a ajutat să se pregătească pentru participarea la un forum de educație financiară găzduit de NATTY Platforms [22] și Stocks on The Rocks [23].
I-Nation a mai lansat și un program de a le citi copiilor la istoricul punct de reper Devon House [24], unde celebritățile își oferă timpul și contribuie la alimentarea acestei mișcări puternice.
Simone Sobers și Geraldine Reid [25]
De la lansarea sa în 2021, Fundația Winsome Wishes For Kids [26] a lucrat cu elevii care au dificultăți de învățare, pentru a-i ajuta. O filantroapă înnăscută, care a fost inspirată de dragostea pentru cărți a regretatei sale surori, Winsome, Sobers și-a propus să acorde ajutor copiilor cu dizabilități intelectuale din comunitatea sa locală.
Prin intermediul fundației, duetul Sobers/Reid le-a oferit acestora accesul la literatură, într-un efort de a nutri o relație pozitivă cu cititul, și a dotat profesorii cu instrumente inovatoare pentru a se adapta la diferitele stiluri de învățare ale elevilor. De asemenea, organizația a încheiat parteneriate cu opt școli din întreaga insulă și a donat 235 de cărți, ajungând în mod direct la 105 elevi. În 2022, tabăra de vară de trei săptămâni a grupului i-a sprijinit pe acești copii să își îmbunătățească cititul și nivelul competențelor generale de alfabetizare și le-a sporit dragostea pentru lectură.
Marion Carter și Luca Phillips [27]
Echipa mamă-fiu Marion Carter și Luca Phillips și-a început călătoria spre a deveni eroi literari prin crearea unei comunități online pe Instagram [28], unde își împărtășesc dragostea pentru cărți și lectură. La început, Carter a împărtășit pur și simplu cărțile pe care Luca le citea pe pagina personală; a observat că primea întrebări de la mulți dintre cei care o urmăreau, dintre care majoritatea erau și părinți.
Alegerile ei de cărți au fost selectate în mod deliberat pentru a reflecta cultura, istoria și alte experiențe din Caraibe, cu care Carter dorea ca fiul ei și colegii săi să se identifice. Astăzi, pagina este o resursă în creștere pentru părinți, educatori și oricine dorește să identifice cu ușurință cărți distractive și educative cu reprezentări culturale pozitive. Carter crede că cititul nu ar trebui să fie o pedeapsă, ci o modalitate distractivă de a lega prietenii, de a împărtăși povești, de a cultiva valori și de a insufla atitudini pozitive. Ca atare, părinții și tutorii învață cum să-i facă pe copii să deprindă obiceiul cititului încă de la o vârstă fragedă. Carter și fiul ei doresc, de asemenea, să inspire locuitorii din Caraibe să sprijine autorii regionali de cărți pentru copii. Cel mai recent efort al lor s-a axat pe colectarea de cărți pentru copii pentru a fi donate celor nevoiași prin intermediul școlilor, al căminelor și al bibliotecilor comunitare.
Fiecare dintre premianți a primit o medalie și un grant în bani de 75.000 JMD (puțin peste 2000 de RON [29]), pe care, fără îndoială, îl va folosi pentru alte eforturi de alfabetizare.