Pentru vizitatorii faimoșilor Munți Albaștri din Jamaica [1] pare că există la orice pas ceva frumos de fotografiat. Munții abrupți și împăduriți domină linia orizontului capitalei Kingston, formând o creastă înaltă de-a lungul părților centrale și estice ale insulei. Lanțul muntos include cel mai în înalt vârf din Jamaica, vârful Muntele Albastru [2] (2,256 de metri)
Parcul Național din Munții Albaștri și John Crow [3] a fost creat în 1993, la doi ani după ce Fondul de Conservare și Dezvoltare din Jamaica [4] (FCDJ)— organizația non-profit care administrează zona— a făcut prima analiză a datorilor financiare cauzate de schimbarea climatică [5] în Insulele Caraibe vorbitoare de engleză cu ajutorul USAID, Fondului de Conservare din Puerto Rico și organizației „Nature Conservancy” (Conservarea Naturii).
În 2015 Munții Albaștri și John Crow au fost înscriși [6] în Patrimoniul Mondial UNESCO, un lucru văzut ca o recunoaștere a valorii lor naturale și a moștenirii culturale a acestora.
În 2021 s-au împlinit 28 de ani de existență a acestui parc național. FCDJ a decis să organizeze un concurs de fotografie pentru a sărbători acest eveniment și pe 26 februarie a aceluiași an a anunțat câștigătorii. Din juriu au făcut parte Donnette Zacca [7], fondatoarea Societății Fotografice din Jamaica și fotograful Gary Langley, care locuiește în Regatul Unit.
Au fost înscrise 86 de fotografii în trei categorii: Tineret, Natură și Cultură. Obiectivul final, potrivit directorului executiv al FCDJ Dr. Susan Otuokon [8], este crearea unei cărți ilustrate care să includă unele dintre cele mai bune fotografii din concurs.
Tineret
Pentru a ajunge pe vârful Muntele Albastru trebuie să reziști unei drumeții de aproximativ 11 kilometri. Această priveliște uimitoare, clară ca lacrima poate fi văzută atunci când cobori. Fotografa aspirantă Kabrina Hylton a spus: „Am văzut această priveliște uimitoare printre copaci atunci când plecam”. Nu a putut rezista să nu facă o fotografie, fotografie care i-a adus locul întâi la categoria Tineret.
Fotografia lui Jade Moyston care înfățișează unul dintre numeroasele pârâuri care vin din munți a fost premiată cu locul al doilea la categoria Tineret. Jurații au considerat fotografia sa ca fiind „revigorantă și răcoritoare”. Aceasta arată și priceperea fotografei în a lucra cu viteze mai mici ale declanșatorului pentru a surprinde efectul de apă curgătoare.
Fotografia înfățișează un pârâu magnific care curge de la înălțimile Munților Albaștri și John Crow în drumul său spre valea de mai jos. Pârâul furnizează locuitorilor din satele din apropiere o sursă de apă curată pe care se pot baza.
Pădurea montană de la înălțime [9] din Jamaica găzduiește o biodiversitate de importanță mondială. Mai mult de jumătate dintre plantele cu flori din parc se găsesc doar în Jamaica și mai mult decât atât, numai într-o treime din acest parc. Așadar, multe dintre fotografiile înscrise în competiție au reflectat peisajul diafan al parcului cu ferigi, licheni, bomeliade și mușchi care atârnă de copaci.
Natură
Grădina Botanică Cinchona [10] singuratică și foarte veche, înființată în 1868 a fost subiectul din fotografia lui Sherard Little care a obținut primul loc la categoria Natură. Intitulată „Liniște”, aceasta ne arată aspecte multiple ale munților: înălțimea lor mare, biodiversitatea lor unică reprezentată de forma neobișnuită a copacului și a vegetației înconjurătoare, istoria lor lungă și conviețuirea omului cu natura, atât din perspectiva existenței umane (clădirea și hornul), cât și a introspecției (banca).
Fotografia captivantă a potecii montane Oatley a lui Reichel Neil, care i-a adus acesteia locul al doilea în categoria Natură din concurs, a fost descrisă drept „impresionantă și plină de savoare” de către jurata Donnette Zacca.
B’Andra Haughton-Walters a spus că fotografia ei de vis cu copaci în ceață este „în contrast puternic cu orașul de dedesubt”.
Cultură
Imaginea calmă, aproape mistică a fotografei Melanie Taylor pe care scria „Găsește-te pe tine însuți, testează-ți limitele, fii împlinit” a cuprins imaginația juraților și i-a adus acesteia locul întâi la categoria Cultură.
La mică distanță de primul loc în categoria Cultură a fost fotografia în tonuri sepia a lui Sherard Little cu un fermier mergând la vale cu măgarul său. Despre aceasta jurații au spus că are un aer „etern”.
Istoric vorbind Munții Albaștri și John Crow au fost un refugiu pentru etnicii numiți Windward Maroon [11]. Așadar, zona păstrează moștenirea culturală tangibilă asociată cu povestea lor, inclusiv poteci, situri arheologice și așezăminte. Secole mai târziu cultura maroon rămâne plină de viață.
Această fotografie de Peter-Ann Higgins clasată pe locul al treilea a fost făcută la priveghiul de trei zile [12] al liderului iubit al etnicilor Charlestown Maroon, colonelul Frank Lumsden. Aici putem vedea o gumbe [13] (tobă de plajă) este ridicată în aer în timpul ceremoniei.
Mențiuni
Fotografia sepia a lui Sherard Little a unei mori vechi de cafea și a unei roți hidraulice din Clydesdale a oferit intimitate și consistență.
Fotografia lui Marie Baillie surprinde conviețuirea omului cu natura, dovadă că, spune fotografa, „se poate trăi” în Munții Albaștri în armonie cu natura.
Mai mulți participanți au constatat că Munții Albaștri oferă un sentiment de liniște și de refugiu. Jurata Donnette Zacca a încurajat fotografii să persevereze în încercările lor de a surprinde atmosfera unică a zonei și „starea de calm care definește aura și frumusețea munților”, spunând: „Vă rog să rămâneți conștienți de acest loc frumos”.