- Global Voices în Română - https://ro.globalvoices.org -

Un tânăr bucătar din Baku și-a transformat apartamentul în restaurant

Categorii: Asia Centrală & Caucaz, Azerbaijan, Alimentație, Economie & Business, Idei, Tineri

Imagine de Parvana Mustafayeva. Folosită cu permisiunea sa, conform acordului de partajare a conținutului.

Acest articol a fost publicat întâi pe JAM News [1]. O versiune editată este republicată aici în baza unui acord de parteneriat pentru conținut.

Yagub Zeynalzade este un bucătar de 26 de ani din Azerbaijan. Și-a făcut pregătirea în domeniul culinar în Croația și Italia. După ce a lucrat într-un restaurant italian, Yagub s-a întors în Azerbaijan, unde și-a transformat apartamentul, aflat în centrul orașului Baku, într-un restaurant. El locuiește și își primește clienții într-un apartament format dintr-o cameră și o mansardă.

Darul gătitului de la bunica

Interesul pentru gătit i l-a insuflat bunica sa, care l-a crescut. Yagub a petrecut multe dintre verile copilăriei sale în Dashkesan, unde locuia bunica lui. Într-un interviu acordat Jam News, Yagub a spus: „Acum nu foarte mult timp am realizat că gătitul este înrădăcinat în ființa mea. Influența bunicii mele este nepieritoare.”

Însă, în ciuda nesfârșitelor bunătăți pe care le gătea bunica sa, viața în Dashkesan a început să îl plictisească. A decis să părăsească această zonă de confort și să locuiască pe cont propriu, pentru a își da seama de ce este capabil să facă fără ajutorul cuiva. Așa a început viața lui Yagub în Baku.

Acolo, el a trecut și printr-o transformare la nivel personal. Când a ajuns pentru prima oară în Baku, a închiriat un apartament împreună cu un prieten. Însă părerile sale conservatoare au stat în calea începutului unei noi vieți. „Eram radical și incompatibil cu aproape toată lumea, izolat și antisocial. Și aveam foarte puțini prieteni.”

Yagub a ajuns să își părăsească apartamentul și să înceapă studiile la o medresă [2]. „Această educație a avut un efect profund asupra mea. După ce am învățat religia mi-am descoperit, cumva, propriul adevăr. Lucrul acesta m-a calmat și am început să explorez alte domenii. Voiam să cunosc oameni noi.”

La un moment dat, Yagub lucra în șapte locuri, încercând să își plătească datoriile. „Mai târziu am realizat că îmi doream să încep propria afacere. Așa a început proiectul meu, pe care l-am numit Proiectul Apartament.”

Proiectul Apartament sau spațiu liber

„Mi-a luat două luni să împachetez și să mă stabilesc în această căsuță. Puțin câte puțin, m-am dedicat acestui spațiu. Trebuia să încep de undeva. Aveam doar 40 de manați [aproximativ 119 ron [3]] și am început Proiectul Apartament chiar în acea zi. Am păstrat jumătate din sumă pentru mine, iar cu cealaltă jumătate am cumpărat dulciuri, apoi am făcut ceai și am invitat oaspeți. Acela a fost primul meu eveniment. Muzică, divertisment. Până acum nu am avut probleme cu vecinii”, spune Yagub.

El afirmă că scopul proiectului era să cunoască oameni prin intermediul evenimentelor.

„Eu am ajuns să îi cunosc pe ei, iar ei au ajuns să se cunoască unii pe alții. Am decis să invit persoane care să se inspire unele pe altele. Deși venitul nu era unul semnificativ, am câștigat oameni. Iar eu, care nu cunoșteam pe nimeni aici, am început încet-încet să îmi formez o comunitate.”

Yagub numește acest spațiu, pe care l-a transformat în restaurant, și un „spațiu liber” – un loc în care tinerii se adună, mănâncă mâncare pe care și-o gătesc singuri, acționând liber.

Arome necunoscute

Yagub spune că Proiectul Apartament nu e numai un restaurant și un cămin, este parte a ceva care, pe termen lung, poate deveni un lanț de restaurante.

„Există potențial în regiuni și sate, iar eu încerc să îl găsesc, fie sunând, fie mergând direct în locul respectiv. Unele produse din acele zone nu sunt foarte cunoscute aici. Eu le cumpăr, le folosesc la gătit și apoi încerc să prezint oamenilor mâncărurile. Când le-am vorbit localnicilor din sate despre agroturism, modelul elvețian, etc., li s-a părut a fi un basm. Nu sunt interesaţi de perspective intangibile, dar ajută, pe ici, pe colo. Aşa că, în schimb, le-am cumpărat produsele.”

La început, Yagub a făcut acest lucru pentru interesele sale personale. Când călătorea de-a lungul regiunilor pentru afaceri, cumpăra produse interesante și le aducea cu el în Baku. Gătea bucate necunoscute și își servea prietenii cu ele, iar apoi ei împărtășeau noile experiențe culinare.

„Bineînțeles, vreau să fac bani din acest proces. Să continui această muncă, de care mă bucur, și să fac profit din ea. Deci, cumpăr produsele, le adaug în meniu și apoi le vând. Așa, îi ajut pe cei din sate, cumpărându-le produsele, dar și pe ceilalți oameni, oferindu-le gusturi noi, în timp ce le povestesc istoria acestor bucate.”

Mâncare aleasă de bucătar, nu de client

Proiectul Apartament, restaurantul din casa lui Yagub Zeynalzade, atrage clienții în special prin intermediul paginii de Instagram [4].

„Îmi scriu, sunt interesați. Afacerile mici au probleme. Încă ne punem bazele, totul e nou, iar un concept nou e întotdeauna greu de găsit. Mai e dificil și din cauză că nu există un salariu stabil. Sunt unele perioade când avem clienți zilnic, timp de o săptămână întreagă, iar altele când nu avem deloc, pentru zece zile.”

Yagub spune că în acest concept nu este vorba despre gătirea mâncării conform preparatului ales de client. Ci despre încrederea pe care o are clientul în bucătar, acesta din urmă având toate intențiile de a îi satisface poftele clientului.

Loc mic, funcții multe

Funcţiile restaurantului din casa lui Yagub Zeynalzade nu sunt limitate la cele ale unui apartament şi ale unui restaurant. Mai este, de asemenea, şi studio. Aici se realizează ședințe foto și video și se creează conținut pentru diverse platforme culinare.

„De-a lungul timpului am atras și voluntari. Aici învață să gătească. Doi dintre ei deja lucrează cu noi. Dar acesta e un loc neobișnuit în care să lucrezi. Când am creat acest spațiu, țelul meu a fost să transmit mai departe cunoștințele mele culinare. În afară de mine, aici mai sunt patru fete cu educație în domeniul culinar. Una dintre ele deja a terminat programul, iar acum învață alte trei fete.”

În această casă-restaurant, Yagub mai și expune produse realizate de către tineri pentru a îi susține. Pot fi văzute obiecte artizanale, produse realizate manual, în diferite colțuri din apartament.

„Recent s-au întâmplat lucruri interesante. Prietenii mi-au adus roșii, ardei, vinete din grădinile lor, un alt oaspete a adus struguri. E frumos că suntem deja cunoscuți. Avem mereu produse locale proaspete. Câteodată, oamenii aduc chiar mâncare preparată de ei înșiși, o încercăm împreună și ne împărtășim opiniile. Acesta este un concept nemaiîntâlnit, iar eu am așteptări mari. Cred că în viitor voi deveni chiar și mai productiv”, susține Yagub.