Imagine creată de Ameya Nagarajan

Dezinformarea este un cuvânt la modă și o sursă de tulburări considerabile și de conflict în întreaga lume. De la președinția lui Donald Trump și acuzațiile sale de “fake news” la alegerile perturbate, comentariile neautentice care inundă discuțiile din social media au devenit un clișeu și o parte foarte iritantă a realității online. Este semnificativ că, în timpul pandemiei COVID-19, răspândirea involuntară a dezinformării a pus presiune asupra serviciilor de sănătate atunci când creșterea conspirațiilor a devenit evidentă chiar și dincolo de mișcarea anti-vaccinare. Guvernele, activiștii și cercetătorii investesc resurse umane și financiare considerabile pentru a studia fenomenul dezinformării și pentru a identifica modalități de combatere a acestuia.

Puterea dezinformării

În prezent, există mai multe argumente cu privire la ce este dezinformarea și cum funcționează. Un prim grup este legat de modul în care funcționează social media și alte platforme IT. În linii mari, aceste argumente susțin că social media utilizează algoritmi care favorizează conținuturile extreme, dezbinătoare și cu încărcătură emoțională, ceea ce duce adesea la radicalizare și alimentează și mai mult dezinformarea. De asemenea, caracteristicile gestionării datelor creează oportunități pentru campanii de informare specifice. Acestea se bazează pe accesul la cantități mari de informații personale, care sunt utilizate pentru a analiza comportamentul uman și pentru a ajunge la diferite grupuri religioase, etnice și rasiale. Astfel de date sunt disponibile pe scară largă pentru vânzările pe piața liberă și pe piața neagră. Postările sponsorizate și anunțurile plătite sunt instrumente de comunicare direcționate, disponibile pe diferite platforme informatice, inclusiv motoarele de căutare, și au un impact semnificativ atunci când sunt aplicate la informațiile politice.

Un alt grup în schimb se simte mai puțin, dar este probabil mai important. Declinul global al sferei publice în societatea informațională sporește neîncrederea în guverne și instituții, care astăzi nu sunt capabile să furnizeze informații complete și imparțiale cu privire la procesele sociale. Ceea ce a observat Leah Lievrouw, profesor la Departamentul de Informatică al Universității din California, Los Angeles, lucrând la Pew Research Center pentru raportul privind viitorul adevărului și dezinformării online în 2017, este încă valabil astăzi:

So many players and interests see online information as a uniquely powerful shaper of individual action and public opinion in ways that serve their economic or political interests (marketing, politics, education, scientific controversies, community identity and solidarity, behavioral ‘nudging,’ etc.). These very diverse players would likely oppose (or try to subvert) technological or policy interventions or other attempts to insure the quality, and especially the disinterestedness, of information.

Numeroși actori și interese văd în informația online un modelator unic și puternic al acțiunilor individuale și al opiniei publice, care servește intereselor lor economice sau politice (marketing, politică, educație, controverse științifice, identitate și solidaritate comunitară, influențarea comportamentului etc. ). Acești actori foarte diferiți se opun (sau ar căuta să submineze) acțiunile tehnologice sau politice sau alte încercări de a asigura calitatea și, mai ales, dezinteresul informației.

În același timp, este posibil ca gardienii, adică jurnaliștii și sectorul non-profit, să nu urmărească interesul public, fiind legați de mercantilizarea informațiilor în economia informațională. Lipsa unor forumuri deliberative instituționalizate împinge oamenii spre social media, care au devenit o platformă aproape exclusivă pentru participarea la viața socială și politică, precum și un loc care promovează polarizarea socială, xenofobia și răspândirea de știri false.

Cu toate acestea, nu doar problemele mediului civic amplifică răspândirea dezinformării, ci și rolul cetățenilor în consumul și schimbul informațiilor. Cercetarea în psihologia dezinformării arată că oamenii, în medie, nu sunt incapabili să distingă informațiile false de informațiile adevărate și nu sunt dispuși să împărtășească informații înșelătoare. Unul dintre factorii care influențează răspândirea dezinformării pe care oamenii de știință îl recunosc este fenomenul de  “lazy thinking” — modelul de gândire care necesită mai puțin efort cognitiv. Oamenii, așa cum sunt, tind să își urmeze emoțiile și intuițiile atunci când consumă și împărtășesc conținut și iau decizii bazate nu numai pe conținutul în sine, ci și pe metadatele elementului media, cum ar fi autenticitatea presupusă a autorului sau rata de implicare a publicației.

Actuala apocalipsă a dezinformării se datorează unei combinații de factori: contextul politic degradant, lipsa de eforturi ale platformelor informatice și pur și simplu natura umană. Cu toate acestea, există preocupări serioase că și o campanie complexă de dezinformare de succes în toate aceste trei componente ar putea încuraja o schimbare negativă în atitudinea populației. Deși profesioniștii IT care se ocupă de campaniile de influență online sau de marketing subliniază că, în medie, impactul publicității direcționate în comunicarea politică și de marketing are un efect limitat asupra destinatarilor. Cu alte cuvinte, o campanie publicitară țintită poate convinge o persoană cu o atitudine deja predispusă, dar nu este suficientă pentru a schimba radical modul de gândire al unui individ. În cartea lor Network Propaganda, Benkler, Faris și Roberts sugerează că, deși este important să observăm manipularea datelor și diseminarea online a dezinformării, merită să ne amintim de impactul pe care îl are. Eforturile de dezinformare ale Rusiei au avut un impact foarte mic, deși au exploatat conflictele existente în societatea americană.

De ce dezinformarea rusă funcționează în contextul războiului din Ucraina?

Recenta creștere bruscă a dezinformării în jurul războiului din Ucraina evidențiază o schemă interesantă. În timp ce campania de informare ucraineană pare să aibă succes în furnizarea unei agende puternice și influente în țările occidentale, dezinformarea rusă vizează restul lumii, inclusiv țările BRICS, Asia și Africa. Contrar relatărilor părții ucrainene care urmăresc să sensibilizeze publicul cu privire la crimele de război care au loc în țară sau să demonstreze puterea rezistenței ucrainene, campania de dezinformare rusă este articulată într-o manieră împrăștiată, răspândind mesaje care reflectă în mod implicit atitudinile populației țintă.

Carl Miller, director al Centrului de Analiză Social Media la think tank-ul Demos din Londra, afirmă în articolul său pentru The Atlantic:

Disinformation campaigns are far more effective when they have a powerful truth at their core and use that truth to guide discussion. The blunt reality is that in many parts of the world, antipathy for the West is deep and sympathy for Russia is real. It is in these contexts where I’d expect influence operations to be targeted—and to work.

Campaniile de dezinformare sunt mult mai eficiente atunci când au în centru un adevăr puternic și folosesc acest adevăr pentru a ghida discuția. Realitatea crudă este că, în multe părți ale lumii, antipatia față de Occident este profundă, iar simpatia pentru Rusia este reală. În aceste contexte, mă aștept ca operațiunile de influențare să fie direcționate și să funcționeze.

Cercetările recente ale echipei sale, care analizează corpusul de postări difuzate cu hashtagurile #istandwithputin și #istandwithrussia, evidențiază circulația relatărilor ipocrite occidentale, a expansionismului NATO și a solidarității BRICS în regiuni selectate.

People have asked for some more examples of the messaging. Whilst i don't like to amplify, it is important to show the rhetorical positioning that's being used here. pic.twitter.com/SL2UZjc6KA

— Carl Miller (@carljackmiller) 19 March 2022

Oamenii au cerut mai multe exemple de trimitere de mesaje. Deși nu-mi place să amplific, este important ca poziționarea retorică care este folosită aici să fie arătată. pic.twitter.com/SL2UZjc6KA

— Carl Miller (@carljackmiller) 19 martie 2022

Deși strategia de dezinformare digitală a Rusiei este ghidată și pusă în aplicare prin instrumente IT moderne, în esență este similară tehnicilor de propagandă. Obiectivul este de a legitima anumite relatări prin introducerea lor în ecosistemul mediatic și apoi prin repetarea lor, astfel încât să devină noul bun simț al populației. Acest lucru este amplificat de tehnologia internetului, care permite producerea de conținut fals, dar credibil pentru cei neexperimentați sau neatenți, care imită realitatea.

Întoarcerea la propagandă

În ciuda eficacității vizibile a dezinformării, trebuie să pregătim publicul pentru o schimbare de atitudine. Acesta ar putea fi rezultatul conceptului dezvoltat de Jacques Ellul în anii 1960 de pre-propagandă – condiționarea minților cu mari cantități de informații incoerente, deja distribuite în alte scopuri și prezentate ca “fapte” și ca parte a “educației”, care “fără agresiune directă sau evidentă creează doar ambiguități, reduc prejudecățile și difuzează imagini fără scop aparent”. Pre-propaganda devine, în esență, obiectivul de bază al campaniilor de informare geopolitică ale Kremlinului, pe măsură ce trolii ruși adoptă tehnici de război rece: de la perturbarea alegerilor americane din 2016 până la cazul care justifică invazia rusă în Ucraina.

Puterea explicativă a termenului de “pre-propagandă” devine mai evidentă decât termenul abuzat de dezinformare. Multe campanii de manipulare a informațiilor devin mai sofisticate și mai dispersate, cu scopul de a avea un efect psihologic asupra publicului, creând o imagine alternativă a realității. Dezinformarea este doar unul dintre elementele care produc un impact informațional asupra imaginarului social structurat în jurul relatărilor și ideilor dominante.

Revenind la cazul Rusiei, nu trebuie să pierdem din vedere reacția opiniei publice, care a sprijinit din toată inima invazia, deși avea o atitudine puternic negativă față de război. Aceasta este o dovadă puternică de propagandă internă, care a folosit o mulțime de dezinformare pentru a inocula atitudinile publice de-a lungul timpului. În aceste cazuri și în cele viitoare, concentrarea asupra dezinformării în sine și asupra știrilor false ar putea să nu fie suficientă pentru a preveni tulburările și conflictele politice.

Vizitați pagina proiectului pentru a citi mai multe articole ale Unfreedom Monitor.