„Ireti” este considerată „prima supereroină africană”. Sursa imaginii: Comic Republic. Folosită cu permisiune.

Atunci când „Black Panther” (Pantera Neagră), un film american cu supereroi bazat pe personajul eponim al Marvel Comics, a debutat în 2018, a  marcat o piatră de hotar ca fiind unul dintre primii supereroi negri din filmele americane cu supereroi destinate publicului larg. Cu succesul său enorm, acest film răsunător a subliniat de asemenea lipsa de reprezentare privind modul în care africanii sunt portretizați la Hollywood și în benzile desenate.

În timp ce benzile desenate locale scrise de africani pentru africani au atras fani de la sfârșitul anilor 1980 încoace, popularitatea acestora a crescut vertiginos în 2016, în mare parte datorită creșterii popularității filmelor cu supereroi, precum cele realizate de Marvel Sudios.

„Captain Africa” (Căpitanul Africa) a fost prima serie de benzi desenate africane, având primul supererou african cunoscut la nivel global. Scrisă și ilustrată de Ghanaian Andy Akman în anii 1980 și publicată de African Comics Limited, o editură din Nigeria, faima acestei serii a scăzut încet în anii 1990 până a fost dată discret uitării.

În ciuda dispariției sale, „Captain Africa” a devenit piatra de temelie care a inspirat o nouă generație de artiști independenți și edituri de benzi desenate de pe continent. Acești creatori africani de benzi desenate au spus povești care atrag cititorii africani autentici care tânjesc după mai multă diversitate, reprezentare și autenticitate în poveștile lor.

„Black Panther” a spulberat barierele legate de supereroii africani și a creat un precedent legat de felul în care creatorii de benzi desenate africani și negrii ar putea „transfera” eroii din benzile desenate de pe hârtie pe ecran pentru a profita de piața aflată în plină expansiune a iubitorilor de benzi desenate și filme de animație și de o legiune de fani la nivel global.

Cartea de benzi desenate „BLACK”

În octombrie 2020, Warner Brothers a anunțat că va adapta pentru marele ecran cartea de benzi desenate „BLACK” (NEGRU), creată de Kwanza Osajyefo și Tim Smith 3. „BLACK” spune povestea unui om care supraviețuiește unui eveniment violent doar ca să relizeze că are puteri. Imediat după asta, este urmărit de o organizație secretă care dorește să îi controleze puterile. Cartea explorează o realitate duală, unde doar negrii au puteri de supererou.

If you’ve not read BLACK by Kwanza Osajyefo, Tim Smith 3, and Jamal Igle, you should order a copy now. It’s a book perhaps more than any other made for this moment, supposing what would happen in the real world if Black people and only Black people suddenly manifest superpowers. pic.twitter.com/Qgt37ps4rO

— Comics Bookcase (@ComicsBookcase) June 3, 2020

Dacă nu ai citit BLACK de Kwanza Osajyefo, Tim Smith 3 și Jamal Igle, ar trebui să-ți comanzi un exemplar acum. Este cartea potrivită poate mai mult decât oricare alta pentru momentul actual, presupunând ce s-ar întâmpla în lumea reală dacă negrii și doar ei ar avea dintr-odată puteri supranaturale.

Kawanza, care și-a început cariera cu un internship la Marvel Entertainment, a venit cu ideea pentru „BLACK” cu mai bine de un deceniu în urmă și a reușit să scoată cele cinci numere ale benzii desenate datorită unei campanii Kickstarter, care l-a ajutat pe el și pe colaboratorii săi să adune 90,000 de dolari pentru a lansa proiectul.

Seria de benzi desenate a fost lăudată de critici și a devenit un exemplu de primă mână în ceea ce privește diversitatea și reprezentarea în benzile desenate. Creatorii lucrează deja la o continuare, „White”, care explorează ce se întâmplă atunci când America află despre negrii cu puteri de supererou.

„Aya of Yop City”

„AYA” este un film de animație francez din 2013 regizat de Marguerite Abouet și Clément Oubrerie bazat pe romanul grafic „Aya of Yop City”(Aya din orașul Yop).

Înainte de adaptarea sa, „Aya of Yop City” a devenit o serie de benzi desenate extrem de populară tradusă în 15 limbi despre viața din anii 1970 din Abidjan, Coasta de Azur. Publicată între 2005-2010, seria conține șase volume care relatează amintirile din copilărie ale autoarei Marguerite Abouet. Aceasta a crescut în Yopugon, un cartier muncitoresc de la periferia orașului Abidjan.

După lansarea filmului, acesta a devenit imediat un amestec câștigător de telenovelă și comedie, obținând o nominalizare la Premiul César pentru cel mai bun film de animație în 2014.

„Malika”

„Malika” este un roman grafic african de fantezie istorică inspirat de adevărata războinică din Africa de Vest, Regina Amina din Zazzau.

Adaptarea cinematografică a romanului „Malika” a avut premiera pe YouTube în octombrie 2019, în urma unei campanii Kickstarter care a ajutat la strângerea a 10,000 de dolari de la 285 de donatori. Deși nu a avut parte de succesul fulminant al unor adaptări precum Aya, acesta a primit recenzii entuziaste de la critici și de la fani.

Seria de benzi desenate, care a fost lansată în martie 2016 în trei volume, urmărește aventurile Malikăi, regina națiunii și comandantul militar, care se  străduiește să mențină pacea în imperiul său aflat în continuă expansiune.

Benzile desenate au fost create de Roye Okupe, care provine din Lagos, Nigeria. Pasiunea sa pentru animație l-a împins să fondeze YouNeek Studios în 2012, un proiect de afaceri care îi permite să-și urmeze visul de a crea o gamă diversă de supereroi.

De atunci, YouNeek a strâns mai mult de 70,000 de dolari pe Kickstarter pentru a ecraniza alte serii de benzi desenate precum „E.X.O.”, „WindMaker” și „Iyanu”.

„Ireti”

„Ireti” este considerat primul film de lung metraj cu o supereroină africană. Comic Republic din Nigeria – cea mai mare editură de benzi desenate independente din Africa – a semnat un contract de producție cu Engine Content and JackieBoy Entertainment pentru a da undă verde filmului.

Creație a lui Michael „Balox” Balogun, cu ilustrații de Yussuf Adeleye, „Ireti” spune povestea lui Ireti Bidemi, o studentă din Ibadan, Nigeria, care se luptă cu fărădelegea în stilul propriu, după ce a fost binecuvântată cu puterile unei regine războinice antice.

În timp ce „Ireti” este prima bandă desenată din catalogul celor de la Comic Republic programată pentru o adaptare cinematografică și pentru televiziune, mult mai multe sunt în lucru, inclusiv „Aje”, o bandă desenată fantastică inspirată de spiritualitatea și misticismul Yoruba (un trib din Nigeria) și „The Vanguards” , care are o echipă de supereroi în stilul Avangers.

„Supa Strikas”

Considerată a fi una dintre cele mai populare benzi desenate din lume cu mai mult de 1,4 milioane de exemplare vândute în 16 țări în fiecare lună, „Supa Strikas” este o serie de cărți de benzi desenate despre o asociație fotbalistică pan-africană care este publicată din 2000 încoace.

Inițial publicată în Africa de Sud, distribuția acesteia s-a întins în restul Africii Sub-Sahariene până în 2002. Este, fără îndoială, prima bandă desenată care s-a bucurat de un succes comercial imens sub forma aparițiilor în presa mondială, sponsorizărilor, plasărilor de produse, dar și a publicității pe pagini întregi.

„Supa Strikas” a devenit un serial de animație în 2009, care a fost produs în Malaezia de Animasia Studio și de Strika Entertainment din Africa de Sud.

„Supa Strikas” combină umorul, acțiunea, tehnologia și explorarea în contextul meciurilor de fotbal. Povestea se concentrează asupra celui mai tânăr atacant al echipei, Shakes, despre care mulți cred că este cel mai bun atacant din lume. Temele explorate includ realizarea de sine, jocul corect, munca în echipă și respectul.

„Strike Guard” 

„Strike Guard” este o serie de benzi desenate în format electronic cu acțiunea în Lagos, Nigeria, care se învârte în jurul personajului fictiv Bolaji Coker, un student care este posedat de semizeul Yoruba Ajagbeja. Acesta are ocazia să învie dacă spiritul lui Ajagbeja îi folosește trupul ca și gazdă. Tânărul Coker acceptă și devine Strike Guard, cel care luptă cu fărădelegile din Lagos.

Cu rădăcini în spiritualitatea și cultura Yoruba (un trib din Nigeria), seria de benzi desenate include și stilul de viață african contemporan și a fost creată de Ayodele Elegba – un veteran cu experiență în industria benzilor desenate și a animației din Nigeria, care și-a început cariera de scriitor de benzi desenate în 1999.

Primul scurt metraj de animație Strike Guard a fost produs de SPOOF! Animation în 2016. Acesta a avut premiera la Lagos Comic-Con în 2017.

„Yasuke”

Yasuke, serialul anime de pe Netflix inspirat de Samuraiul African

Chiar dacă „Yasuke”, serialul anime de pe Netflix despre un samurai african care a avut premiera în aprilie 2021, nu se potrivește strict la categoria cărților de benzi desenate care au fost ecranizate, merită o mențiune.

Yasuke a fost un african care a devenit samuraiul unuia dintre cei mai faimoși războinici din Japonia Feudală a secolului 16. Acesta s-a transformat de-a lungul secolelor în legenda mitică prezentată în numeroase benzi desenate manga și într-un simbol cultural popular în afara Japoniei.

După premiera sa, serialul Netflix Yasuke a fost salutat ca fiind un „moment de cerc complet” în rândul fanilor anime-urilor cu negrii. Semnificația acestuia ca punct de cotitură în reprezentarea unui erou de animație negru a aprins și mai mult discursul despre reprezentarea și caracterizarea stereotipă a personajelor de culoare în cinema.