Clădirea Înaltei Curți din Bombay, India. Imagine de A. Savin (Wikimedia Commons). Licență de artă gratuită.

O hotărâre a Înaltei Curți din Bombay din India din 27 ianuarie 2021, prin care s-a decis că abuzarea unui minor, fără contact cu pielea, nu a putut fi considerată agresiune sexuală, a fost suspendată de un judecător al Curții Supreme, care a citat hotărârea ca fiind deranjantă.

Judecătorul Pushpa Ganediwala de la Înalta Curte Nagpur din Bombay a modificat o hotărâre pronunțată de Curtea de Ședințe, în care acuzatul, un bărbat de 39 de ani, a fost găsit vinovat de agresiune sexuală și condamnat pe data de 19 ianuarie 2021 la trei ani de închisoare în conformitate cu Secțiunea 8 din Legea privind protecția copiilor împotriva infracțiunilor sexuale (POCSO), 2012. Secțiunea 8 din POCSO prevede că „Oricine comite agresiune sexuală trebuie pedepsit cu închisoarea pentru o perioadă care nu poate fi mai mică de trei ani, dar care se poate extinde la cinci ani, și va fi, de asemenea, pasibil de amendă”.

Potrivit înregistrărilor judiciare, bărbatul a fost acuzat că a dus-o pe fata de 12 ani la locuința sa în decembrie 2016, când se presupune că i-ar fi apucat sânii și ar fi încercat să-i scoată hainele, fapt pentru care a fost condamnat de Curtea de Ședințe. În apel la Înalta Curte din Bombay, judecătorul Ganediwala l-a găsit pe acuzat nevinovat, pentru că nu a existat un contact cu pielea, deoarece bărbatul nu a scos hainele victimei.

Jurnalul Presei Libere l-a citat pe judecător spunând: „Actul de apăsare a sânului unui copil în vârstă de 12 ani, în lipsa unor detalii specifice cu privire la faptul dacă bluza a fost îndepărtată sau dacă și-a introdus mâna sub bluză și i-a apăsat sânul, nu ar intra sub incidența definiției „agresiunii sexuale””. Instanța a decis atunci că bărbatul era vinovat doar în temeiul Articolului 354 din Codul Penal Indian (IPC), care consideră infracțiunea ca fiind intenția de a „jigni” decența unei femei, dar nu și infracțiunea mai gravă de agresiune sexuală; a fost apoi condamnat la un an de închisoare.

Verdictul a bulversat națiunea, ducând la un atac public. Jurnalistul Dharmendra Jore a subliniat recentele verdicte controversate ale femeii judecător Ganediwala:

[POCSO Acquittals] Supreme Court Collegium withdraws recommendation to make Bombay High Court judge permanent. Justice Ganediwala had handed down three acquittals under the POCSO Act in three separate cases, all within a week.
https://t.co/OQjYfuqaWS

— Dharmendra Jore (@dharmendrajore) January 30, 2021

[POCSO Achitări] Colegiul Curții Supreme își retrage recomandarea ca judecătorul Înaltei Curți din Bombay să fie permanent. Judecătorul Ganediwala a pronunțat trei achitări în temeiul Legii POCSO în trei cazuri separate, toate într-o singură săptămână.

Mulți cetățeni și activiști au declarat că verdictul din 19 ianuarie a arătat o lipsă de preocupare cu privire la situația dificilă a minorilor care se confruntă cu toate tipurile de abuzuri sexuale, inclusiv molestări, în locuri publice și în propriile case.

Mishi Chaudhary, un profesionist în drept, a scris pe Twitter:

Who hasn't faced this in India?

Casually brushing, groping leaving young children shocked, confused and in trauma.

I faced this so often in India. Book fairs, weddings, markets. The fact that I was accompanied by a parent didn't matter to the pervs. https://t.co/U0O93V6bwv

— Mishi Choudhary (@MishiChoudhary) January 25, 2021

Cine nu a suportat asta în India?

Atingerea ocazională, palparea, lăsând copiii mici șocați, confuzi și cu traume.

M-am confruntat cu acest lucru atât de des în India. Târguri de carte, nunți, piețe. Faptul că am fost însoțită de un părinte nu a contat pentru perverși.

În timp ce unele femei, care au trăit acest tip de agresiuni în copilărie, erau supărate și dezamăgite de verdictul judecătorului Ganediwala, altele au considerat probabilitatea ca astfel de hotărâri să dea infractorilor mână liberă pentru a continua.

Din străinătate, Medha Nair, care studiază muzica, a spus:

I didn’t get groped in middle school at 13 years old just for someone to say that groping with clothes on isn’t sexual assault. India, do better.

— Medha Nair #BLACKLIVESMATTER (@nairmedhaa) January 25, 2021

Nu am fost molestată în gimnaziu la 13 ani doar pentru faptul ca cineva să spună că molestarea îmbrăcată nu este agresiune sexuală. India, străduiește-te mai mult.

Tot din străinătate, Naz Iraj a scris pe Twitter:

So a judge in India ruled out sexual assault because groping “over” clothes can’t be considered sexual assault?????
DO YOU HAVE ANY IDEA HOW MANY WOMEN WILL NOW BE SUBJECTED TO SOMETHING THAT IS CLEARLY SEXUAL ASSAULT?????

— Naz Iraj (@nazthepoet) January 26, 2021

Deci, un judecător din India a exclus agresiunea sexuală pentru că atingerea „peste” haine nu poate fi considerată agresiune sexuală?????
AVEȚI IDEE CÂTE FEMEI VOR FI SUPUSE ACUM LA CEVA CARE ESTE ÎN MOD CLAR AGRESIUNE SEXUALĂ?????

Shobha De, un binecunoscut scriitor și cronicar, a fost de asemenea indignată de verdict, cuvintele ei primind răspunsuri din partea unor psihologi, jurnaliști și activiști cunoscuți.

He who gropes, goes free. Breasts can be freely squeezed with zero consequences. So long as the groper does not penetrate! Ladies … prepare for a groping epidemic! Remember, only skin-to-skin counts.
Thanks, Justice Pushpa Ganediwala

— Shobhaa De (@DeShobhaa) January 25, 2021

Cel ce molesteză, rămâne liber. Sânii pot fi storși cu zero consecințe. Atâta timp cât agresorul nu penetrează! Doamnelor… pregătiți-vă pentru o epidemie de agresiuni! Țineți minte, doar contactul cu pielea contează. Mulțumesc, judecător Pushpa Ganediwala.

În timp ce furia continua, procurorul general din India a pregătit o petiție împotriva deciziei și a solicitat Curții Supreme să facă Suo Moto cognizance. Acest lucru permite tribunalelor din India să preia un caz pe cont propriu, fără ca părțile implicate să facă o solicitare în acest sens.

În urma cererii, o bancă formată din trei judecători ai Curții Supreme indiene, condusă de judecătorul-șef al Indiei, Sharad Arvind Bobde, a suspendat ordinul pe baza naturii verdictului. Procurorul general a considerat că hotărârea inițială este un precedent periculos, pe care autorii agresiunii sexuale ar putea să îl folosească ca strategie de apărare după ce au vizat minori.

Legea POSCO din 2012 a fost instituită pentru a proteja minorii de prădătorii sexuali. Starea de spirit a publicului a arătat că mulți au simțit că Secțiunea 8 ar deveni inutilă în cazul în care contactul cu pielea ar trebui să fie stabilit:

Studentul la drept Yash Kapasiya a scris pe Twitter:

This Bombay High Court judgement will give many perverts a chance to fight in the court to be charged with a less serious offence of molestation (Section 354 of IPC) instead of sexual assault (Section 8 of POCSO). I understand the argument given. But can't understand the need. https://t.co/LIYlfc9ePR

— Yash Kapasiya?? (@Yash4Kapasiya) January 24, 2021

Această hotărâre a Curții din Bombay va da șansa mulor perverși să lupte în instanță pentru a fi acuzați de o infracțiune mai puțin gravă de molestare  (Secțiunea 8 din POCSO). Înțeleg argumentul dat. Dar nu pot înțelege nevoia.

Colectivul feminist WhereAreTheWomen? a scris pe Twitter:

#JusticePushpaGanediwala got this totally wrong. #POCSOAct Sec8 says: All physical acts for example-stalking, showing porn/sexual content, touching private parts of a child etc attracts imprisonment not less than 3-5yrs, also liable to fine.https://t.co/Ia6LDFMzKe

— WhereAreTheWomen? (@wherearewomen1) January 24, 2021

#JusticePushpaGanediwala înțeles total greșit. #POCSOAct Sec8 spune: Toate actele fizice, de exemplu, urmăritul, arătatul de conținut porno / sexual, atingerea părților intime ale unui copil etc. atrag închisoare pentru nu mai puțin de 3-5 ani, de asemenea, fiind de asemenea pasibile de amendă.

Creșterea  numărului de agresiuni sexuale asupra minorilor din țară a dat publicului mai multe motive de îngrijorare. Datele publicate de către Biroul Național de Înregistrare a Crimelor (CNRB) în 2018 au arătat că 109 copii se confruntă cu abuzuri sexuale în fiecare zi în țară – cu 22% mai mult decât în 2017. Cu toate acestea, acest salt ar putea indica, de asemenea, că mai multe astfel de cazuri sunt raportate, ceea ce poate fi considerat o schimbare pozitivă.

Deși suspendarea hotărârii Curții Supreme este o mișcare binevenită, exploatarea sexuală a minorilor rămâne un subiect sensibil, iar rolul sistemului judiciar în stabilirea unui exemplu prin îndeplinirea justiției va rămâne esențial pentru protejarea persoanelor vulnerabile.