În 1997, Joênia Wapichana a devenit prima femeie de origine indigenă din Brazilia care a absolvit Dreptul. Unsprezece ani mai târziu, ea a devenit prima persoană de origine indigenă care a susținut un caz în fața Curții Supreme. Iar în octombrie 2018 Joênia a mai câștigat o distincție, devenind prima femeie indigenă aleasă în Congresul Național.

Cu 8,491 voturi, ea a fost aleasă pentru unul dintre cele opt locuri destinate statului său de origine, Roraima. Singurul deputat indigen care a intrat în Congresul Braziliei înaintea sa era Mario Juruna, un indian Xavante, ales în 1983.

Născută în tribul Wapichana, Joênia s-a mutat în Boa Vista, capitala statului brazilian Roraima, la vârsta de opt ani. Ea își finanțează studiile de Drept lucrând într-un cabinet contabil, iar după cum a declarat într-un interviu recent, a absolvit cu un an mai devreme decât prevăzut, a cincea în promoția sa, printre copii proveniți din oligarhia statului Roraima.

În decembrie 2018, ca deputat ales, Joênia a câștigat premiul ONU pentru Drepturile Omului pentru merite excepționale în promovarea drepturilor popoarelor indigene. Aceeași distincție le-a fost acordată lui Nelson Mandela și lui Malala.

Drumuri încrucișate

Joênia a făcut istorie în 2008, când a susținut un caz în favoarea a cinci grupuri indigene pentru demarcarea oficială a teritoriului lor drept teritoriu indigen, un tip de proprietate care le acordă popoarelor indigene drepturi inalienabile asupra teritoriilor lor tradiționale.

Curtea s-a pronunțat în favoarea indigenilor, care au devenit astfel proprietari permanenți ai celui mai extins teritoriu indigen din Brazilia – pământurile din Raposa Terra do Sol din statul Roraima.

Între timp, Jair Bolsonaro, în acea vreme încă membru al Congresului, a insultat un activist indigen care asista la o audiență publică în Camera Deputaților în legătură cu delimitarea terenurilor din Raposa Terra do Sol. “Ar trebui să iasă și să se ducă să pască pentru a-și conserva originile”, a afirmat Bolsonaro cu această ocazie.

La scurtă vreme după victoria de la prezidențiale din 2018, Bolsonaro a invocat Raposa Terra do Sol din nou drept un exemplu de teritoriu indigen al cărui potențial economic ar trebui exploatat. El le-a spus reporterilor:

É a área mais rica do mundo [em minerais]. Você tem como explorar de forma racional. E no lado do índio, dando royalty e integrando o índio à sociedade.

Este cea mai bogată zonă din lume. Poate fi exploatată într-un mod rațional. Iar indigenilor li se plătește ce li se cuvine și sunt integrați în societate.

Acum zece ani, cu vopsea roșie pe față așa cum se obișnuiește în etnia sa, Joênia s-a exprimat în portugheză și în limba sa nativă pentru a le aminti judecătorilor că circa trei milioane de dolari americani se află în circulație pe aceste terenuri, fără ca acest fapt să se reflecte în economia Braziliei. “Suntem defăimați și discriminați în propria noastră țară”, a spus ea.

Un formidabil oponent

În timp ce se pregătea să-și ocupe scaunul de deputat ca opozant al guvernului Bolsonaro, ea a declarat pentru Folha de São Paulo, un ziar național:

Por que ele persegue tanto os povos indígenas? Qual é a razão de todo esse ódio e de querer retroceder tanto?

Temos turismo, medicinas tradicionais, uma vasta biodiversidade na Amazônia. A gente tem de mudar esse discurso de que somos empecilho ao desenvolvimento, que estamos prejudicando A ou B. Temos de fazer com que sejamos nós os protagonistas também.

De ce [Bolsonaro] persecută popoarele indigene în așa măsură? Care este motivul pentru o așa ură și de ce se dorește un asemenea regres?

Avem turism, medicină tradițională, o vastă diversitate în bazinul Amazonului. Trebuie să schimbăm această mentalitate cum că am fi o piedică în fața dezvoltării, cum că am afecta pe A sau pe B. Trebuie să fim și noi actori principali.

Acțiune imediată

Congresul Braziliei și-a intrat în funcție în 2019, iar Joênia și-a început mandatul ca lider al partidului său, Rede Sustentabilidade (sau Rețeaua de Sustentabilitate în limba română), în Camera Deputaților, camera inferioră a puterii legislative federale. Rede a fost înființată de către fostul Ministru al Mediului Marina Silva, care în ciuda pierderii a trei alegeri prezidențiale consecutive rămâne un nume familiar în activismul pentru mediul înconjurător din Brazilia.

După catastrofa minieră din Brumadinho, o tragedie care a provocat moartea a 160 de persoane și a distrus orice formă de viață în râul Paraopeba, Joênia a prezentat primul său proiect de lege, care aplică sancțiuni severe împotriva delictelor asupra mediului înconjurător care afectează ecosisteme, sănătatea populației și viețile omenești, pe care le cataloghează drept “crime odioase”, un tip de infracțiune cu pedepse mult mai severe.

Cu o zi înaintea învestirii în funcție, deputata a declarat pentru Folha de Boa Vista, un jurnal local din statul ei de origine, că proiectul său intenționează să sancționeze lipsa de respect a corporațiilor private față de mediul înconjurător:

Nos preocupa a política governamental de enfraquecer ainda mais os mecanismos criados para defender o meio ambiente saudável, previsto em nossa Constituição, e os impactos sociais, como, por exemplo, o licenciamento ambiental, diante da falta de responsabilidade das empresas e do baixo poder de fiscalização do Estado.

Suntem îngrijorați față de politicile guvernamentale de slăbire a mecanismelor care au fost create pentru a proteja un mediu sănătos, așa cum este prevăzut în Constituție, și față de impactul social. Spre exemplu, procesul de acordare a licențelor medioambientale, care generează o răspundere scăzută a companiilor și o putere de control scăzută din partea statului.

Într-un interviu pentru BBC, Joenia afirmă că principala sa prioritate în Congres va fi demarcarea terenurilor indigene:

Se por um lado há meia dúzia de ruralistas, por outro há uma população de minorias que se sente representada por mim ali. É uma população que precisa de representação. A política velha é formada por pessoas que só pensam em benefícios individuais. Eu vou levar valores coletivos.

De o parte avem o jumătate de duzină de latifundiari, iar de cealaltă parte avem o întreagă populație de minorități care se simt reprezentate de mine. Este vorba despre un grup care are nevoie de reprezentare. Vechea politică este formată de persoane care se gândesc doar la câștiguri individuale. Eu o să aduc valori colective.