„Moș Nicolae” și „Petru cel Negru”, ajutorul său — „practic, o apariție a blackface [față neagră], reluată anual” în Olanda. Foto: Michell Zappa (CC BY-SA 2.0) via Wikimedia Commons
Ambele au de-a face cu sărbătorirea pe 5 decembrie a Sfântului Nicolae, echivalentul nord-european al lui Moș Crăciun, descris de David Sedaris în relatarea sa plină de umor a sărbătorii [3] drept „dureros de slab și [îmbrăcat] precum papa [4]”. Global Voices a publicat [5] anterior un articol despre această tradiție.
Petru cel Negru e descris, în general, drept ajutorul lui Moș Nicolae, sosind împreună cu el cu vaporul din Spania [6], aducând cadouri și dulciuri copiilor care au fost cuminți. Copiii care au fost obraznici riscă să fie duși în Spania sau, mai rău, să nu primească deloc dulciuri.
„Indiferent de motivul culorii pielii sale, Petru este, practic, o apariție a blackface [față neagră], reluată anual, într-o țară care se consideră, în general, tolerantă, lipsită de prejudecăți și nediscriminatoare.”
Motivele pentru care Petru e negru oscilează între faptul că e maur și că i s-ar fi înnegrit fața în timp ce a coborât pe coșurile pline de funingine, ca să lase pe furiș cadourile și dulciurile pomenite. (Dintr-un motiv oarecare, Moș Nicolae merge pe acoperișuri, călare pe calul său [7]– David Sedaris [8] poate explica.) Indiferent de motivul culorii pielii sale, Petru este, practic, o apariție a blackface [față neagră], reluată anual, într-o țară care se consideră, în general, tolerantă, lipsită de prejudecăți și nediscriminatoare.
În ultimii ani, Olanda s-a împărțit în două tabere: una care susține că tradiția lui Petru cel Negru e rasistă [5], și cealaltă, care consideră că e doar o tradiție olandeză inocentă [9]. Ambele au parte de campanii și figuri proeminente, care le susțin în diversele dezbateri ce au loc pe această temă în perioada de dinainte de 5 decembrie.
O perspectivă interesantă e oferită anul acesta de Avocatul Copilului [10], care a publicat un raport [11] (în neerlandeză) ce recomandă implementarea unor schimbări în tradiția lui Petru cel Negru. Avocatul a constatat că, până acum, nu s-a cercetat deloc în mod adecvat dacă felul în care se sărbătorește în prezent Sfântul Nicolae are vreun impact negativ asupra copiilor. Concluzia sa a fost, totuși, în baza discuțiilor cu copiii, că cei care nu sunt albi au avut parte de un număr sporit de situații discriminatorii în preajma sărbătorii. Practica actuală, se menționează în raport, contravine obligațiilor Olandei conform Convenției privind Drepturile Copilului [12], în special art. 2, 3 și 6. Ca urmare a publicării acestui raport, Avocatul a primit numeroase amenințări [13].
„Avocatul a concluzionat că, în baza discuțiilor cu copiii, cei care nu sunt albi au avut parte de un număr sporit de situații discriminatorii în preajma sărbătorii.”
Situația referitoare la Petru cel Negru a ajuns în ultimii ani în atenția diverselor organisme ale Națiunilor Unite pentru drepturile omului. În 2014, Grupul de Lucru al Experților Națiunilor Unite privind Persoanele de Origine Africană [14] a efectuat o vizită oficială [15] în Olanda. Într-o declarație [16] ulterioară vizitei, Grupul de Lucru a atras atenția asupra evidentului unghi mort pe care mulți cetățeni olandezi îl au față de tradiția lui Petru cel Negru.
„E adevărat că nu există țară fără rasism, iar Olanda nu e o excepție,” se precizează în declarație. „Dar când vine vorba de o țară care este de mult percepută ca având o tradiție a toleranței și deschiderii, lipsa de reacție în privința rasismului și discriminării rasiale e surprinzătoare și îngrijorătoare. Ea afectează conștientizarea și sensibilitățile în jurul tradițiilor culturale și diversității culturale din Regat, așa cum a fost exemplificat în recentele dezbateri pe seama sărbătorii lui Petru cel Negru (Zwarte Piet).”
Grupul de Lucru a declarat [17] anterior că a fost ținta amenințărilor când s-a aflat despre anchetele sale privind plângeri referitoare la portretizarea lui Petru cel Negru. Politicianul de dreapta, Geert Wilders, a comentat [18] că „ar fi mai bine să scăpăm de Națiunile Unite decât de Petru cel Negru”.
Comitetul pentru Eliminarea Discriminării Rasiale [19] prin observațiile sale finale [20] din 2015 asupra rapoartelor periodice ale Olandei cu privire la respectarea Convenției Internaționale pentru Eliminarea Tuturor Formelor de Discriminare Rasială [21], a încurajat guvernul olandez să „…promoveze în mod activ eliminarea acelor trăsături ale personajului Petru cel Negru care reflectă stereotipuri negative și sunt percepute de multe persoane de origine africană ca fiind un vestigiu al sclaviei”.
Guvernul a respins idea de a-l interzice pe Petru cel Negru [22], dar a declarat că „va promova discuția, oricât de «incomodă», despre rasism”.
„Răspunsul oficial al Olandei nu inspiră prea multă încredere, având în vedere frecventele rapoarte ce apar referitor la interzicerea categorică sau la imixtiunea poliției în demonstrațiile împotriva lui Petru cel Negru, sau despre absența anchetelor în privința amenințărilor făcute asupra celor care se opun tradiției.”
Răspunsul oficial al Olandei nu inspiră prea multă încredere, având în vedere frecventele rapoarte [20] ce apar referitor la interzicerea categorică sau la imixtiunea poliției în demonstrațiile împotriva lui Petru cel Negru, sau despre absența anchetelor în privința amenințărilor făcute asupra celor care se opun tradiției.
De asemenea, pare să demonstreze și o lipsă de înțelegere din partea guvernului olandez a obligațiilor sale în conformitate cu dreptul internațional – pe lângă tratatele menționate mai sus, ar mai fi și Pactul Internațional privind Drepturile Civile și Politice [23] și Convenția Europeană a Drepturilor Omului [24] – sau cel puțin refuzul de a le implementa în mod efectiv. Faptul în sine e frapant, cu atât mai mult venind din partea unei țări care e locul de naștere al dreptului internațional [25] și care se mândrește cu tradiția lipsei de prejudecăți și a respectării drepturilor omului.
Marea întrebare este: ce urmează? Litigiul [26] a produs rezultate slabe. Instanțele olandeze par să susțină idea că „societatea” trebuie să găsească o soluție în loc să impună guvernului să facă asta, dar societatea olandeză pare să fie prea polarizată pentru a se implica în orice discuție constructivă pentru găsirea unei soluții. Între timp, există dovezi că ceea ce se vrea a fi o sărbătoare a copiilor are un efect negativ asupra tinerilor țării. Nu ar trebui, atunci, guvernul olandez să ia atitudine și să remedieze asta?
Altfel, rămâne să se ocupe chiar Moș Nicolae și Petru cel Negru: vor băga guvernul într-un sac și-l vor duce în Spania [27], împreună cu toți copiii obraznici.